장애인의 절반 이상은 65세 이상 고령자인 것으로 집계됐다. 이런 고령화 비율은 전체인구의 3배 수준으로 높았다.

한국장애인개발원의 '통계로 보는 장애인구'를 보면 작년 장애인 고령화율(전체 등록 장애인 중 만 65세 이상이 차지하는 비율)은 52.8%였다.

이는 전체인구의 고령화율인 18%의 3배에 가깝다. 장애인 고령화율은 2010년 37.1%였던 것이 점점 높아져 12년 사이 15.7%포인트나 상승했다.

작년 등록장애인 수는 265만2천860명으로 전체 인구의 5.2%였다. 장애인의 비율은 2010년 이후 5% 안팎에서 조금씩 높아지고 있다.

인구 대비 장애인 비율을 연령대별로 보면 영유아기(0~5세)와 노년기에서 증가하는 한편 아동청소년기~중장년기는 감소하는 추세를 보였다.

영유아기 장애인 비율은 2010~2016년 0.3% 수준을 유지하다가 2017년 0.35%로 상승했고 작년에는 0.52%까지 높아졌다.

작년 기준으로 장애유형은 지체장애가 44.3%를 차지해 비중이 가장 컸고 그 다음은 청각장애(16%), 시각장애(9%), 지적장애(8.5%) 순이었다.

청각장애가 2010년 10.3%에서 작년 16%로 5.7%포인트 늘며 가장 가파르게 증가했다. 지적장애는 6.4%에서 8.5%로, 신장장애는 2.3%에서 4%로 비중이 커졌고 반면 지체장애는 53.1%에서 44.3%로, 뇌병변장애는 10.4%에서 9.3%로 각각 줄었다.

지체장애의 비중이 줄어든 것은 교통사고 등의 감소와 의료기술의 발전이 영향을 미친 것으로 보인다. 또 급속한 고령화로 청각장애인과 신장장애인이 늘어난 것으로 분석된다.

임문선 기자  moonsun9635@naver.com

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