정부가 심리적 어려움으로 자살·자해 위험을 겪는 청소년을 위한 프로그램을 대폭 강화한다. 여성가족부는 자살·자해를 시도하는 위기청소년을 돕기 위해 내년부터 청소년 상담복지센터에 전담 인력을 100여명 추가 배치하기로 했다.

25일 여가부는 이 같은 내용이 담긴 고위기 청소년 맞춤 지원사업을 발표했다. 사업 개요에 따르면 전국 17개 시도의 240개 청소년 상담복지센터에서 진행하는 '고위기 청소년 집중심리 클리닉' 프로그램에 전담 인력이 105명 신규 배치된다. 집중심리 클리닉은 위기청소년과 부모 등 가족이 참여하는 프로그램이다. 여가부는 지난해 시범운영 결과 청소년들의 자살 위험성이 31.4% 줄어들고 자해 위험성이 42.1% 감소하는 등 긍정적 효과가 있었다고 설명했다.

청소년 상담복지센터에서 운영하는 '위기청소년 종합 심리검사' 사업도 위기 청소년들이 쉽게 이용할 수 있도록 개선된다. 기존에 외부 기관으로 연계하던 '종합심리평가' 절차를 청소년 상담복지센터에서 직접 수행해 이용 청소년들의 불편을 줄일 방침이다. 여가부는 청소년 상담복지센터에 정신건강 임상심리사를 배치해 전문성을 높이기로 했다. 여가부 관계자는 "사업 기간도 기존 6개월에서 연중 상시 운영으로 확대하고, 이용 청소년이 별도 비용 없이 심리검사를 받을 수 있도록 지원할 예정이다"고 했다.

정신적 어려움을 호소하는 위기 청소년은 코로나19 확산 이후 많이 늘어난 것으로 분석된다. 여가부에 따르면 청소년 1388 정신건강 상담 건수는 2018년 15만여건에서 2021년 21만여건으로 늘었다. 같은 기간 10대 우울증 환자 수도 4만3029명에서 5만7587명으로 증가했다.

박난숙 여가부 청소년 가족정책실장은 “다양한 심리·정서적 문제를 경험하는 청소년을 초기에 집중적으로 지원해 심각한 단계로 이어지지 않도록 예방하겠다”고 했다.

김희라 기자  heera2939@naver.com

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