인플루엔자(독감) 환자가 무서운 기세로 늘고 있다. 환자 수가 유행 기준의 3배를 넘어선 데다 초등학생 연령은 무려 8.3배에 달하는 유례없는 확산세를 보이고 있어 보건당국도 촉각을 곤두세우고 있다.

6일 질병관리청에 따르면 39주차(9월 24~30일) 독감 의사환자분율은 외래환자 1000명당 20.8명으로 유행기준(6.5명)의 3.2배에 달하는 것으로 나타났다.

문제는 9월 들어 확산세가 지속되고 있다는 점이다. 유행 양상을 살펴보면, 독감 의사환자분율은 7월 23~29일(29주차) 17.3명으로 최고치를 찍었다가 30주차 15명→31주차 14.1명→32주차 12.5명→33주차 12명→34주차 10.6명→35주차 10명으로 6주 연속 감소세를 보였다.

그러다 9월 들어 36주차(3~9일) 11.3명→37주차(10~16일) 13.1명→38주차(17~23일) 17.3명→39주차(24~30일) 20.8명으로 빠르게 확산하고 있다.

특히 초등학생 환자는 기하급수적으로 늘고 있다. 7~12세 독감 의사환자분율은 36주차 25.3명→37주차 30.8명→38주차 47.5명으로 빠르게 늘어나다 39주차 53.8명을 기록했다. 무려 유행 기준의 8.3배인 수치다.

중고등학생인 13~18세에서도 유행 기준의 약 5배인 31.8명의 환자가 발생했다. 1~6세는 22.9명, 19~49세는 16.1명으로 뒤를 이었다.

이에 질병청은 빠르게 퍼지고 있는 독감 유행을 막기 위해 국가 무료 예방 접종에 동참할 것을 당부하고 있다.

질병청 관계자는 "특히 올해는 독감 유행이 지속되면서 지난해 9월 발령된 유행주의보가 해제없이 2023-2024절기까지 이어지고 있다"며 "동절기 유행 대비 독감 예방접종을 잊지 않고 해주길 바란다"고 당부했다.

독감 백신 접종은 지난달 20일부터 시작됐다. 어린이와 임산부는 지정의료기관과 보건소에서 무료로 백신을 맞을 수 있다.

75세 이상은 11일부터, 70~74세는 16일부터, 65~69세는 19일부터 접종 가능하다. 무료 접종 대상이 아닌 일반인은 가까운 의료기관에서 유료로 접종하면 된다.

임문선 기자  moonsun9635@naver.com

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