거동이 불편하거나 누워있는 환자의 배변과 배뇨를 돕는 간호사의 '배설 케어' 업무 비중이 최대 43.8%에 달한다는 연구 결과가 나왔다. 스마트 배설 케어 기기 도입 등 효율적인 방안 마련이 필요하다는 지적이다.

분당서울대병원 가정의학과 정세영·인하대 간호학과 정혜실 교수 연구팀은 상급종합병원에 근무하는 간호사 59명을 대상으로 설문지와 초점집단 인터뷰를 실시해 배설 케어로 인한 간호사의 부담을 분석한 결과 병동의 유형, 환자 상태에 따라 배설 케어 부담에 큰 차이가 있는 것으로 나타났다고 밝혔다.

환자의 배변 처리는 간호 업무 중 가장 큰 어려움으로 꼽힌다. 입원 환자의 상당수는 실금, 요폐 등 배변에 어려움을 겪게 되는데, 기저귀를 착용하거나 도뇨관을 삽입한 경우 욕창, 피부염, 요로 감염과 같은 합병증이 생길 가능성이 있어 하루에도 여러 차례, 긴 시간 관리가 필요하다.

배변 케어는 간호 인력과 환자 모두에게 상당한 정신적·육체적 부담을 초래하고 특히 환자의 배설 케어를 전담해야 하는 간호사들은 배설 케어 자체에서 발생하는 부담과 함께 업무 지연, 업무량 증가로 어려움을 겪는 실정이다.

연구팀은 보다 효과적인 배설 케어 방안을 마련하기 위해 고려해야 할 요인을 알아보기 위해 연구를 진행했다. 그 결과, 모든 병동에서 배설 케어 과정에 걸리는 시간에 유의미한 차이는 없었지만, 병동의 유형·환자 상태에 따라 큰 차이가 있는 것으로 나타났다.

근무시간 중 배설 케어가 차지하는 비중은 일반 병동, 중환자실, 간호간병통합병동에서 각각 ▲29.3% ▲36.2% ▲43.8%에 달했다. 특히, 배설 케어로 인해 업무가 지연되는 횟수는 중환자실에서 평균 3.6회, 간호간병통합병동에서 평균 4.8회로, 일반병동(평균 2.3회)과 비교해 배설 케어로 인한 업무 부담이 더욱 큰 것으로 확인됐다.

연구 대상자들은 배설 케어 부담을 증가시키는 요인으로 ▲육체적·심리적 부담 ▲빈번한 간호 필요성 ▲다른 업무의 지연 ▲합병증을 꼽았다. 이 중 간호사들이 가장 큰 부담을 느끼는 요인은 ‘빈번한 간호의 필요성’으로, 배설 케어 과정에서 불규칙하거나 예상치 못한 상황이 많고 자주 관리가 필요해 부담이 가중됐다. 또 근골격통, 배설물의 냄새와 형태로 인한 불편감, 심리적 스트레스가 배설 케어로 인한 부담 중 하나로 보고됐다.

정 교수는 “배설 케어는 환자의 존엄성을 지키는 핵심적인 간호 분야이지만 이로 인한 간호·간병 인력의 부담에 대한 연구는 많지 않았다”며 “이들의 부담 요인을 고려한 배설 케어 장비 도입과 같은 효율적인 방안 마련이 필요하다”고 밝혔다.

이어 “이번 연구 결과를 기반으로 효율적인 배설 케어 프로토콜과 배뇨 시간 예측, 대소변 인식 등 기술을 적용된 스마트 기기에 대한 연구 개발이 지속적으로 이뤄진다면 배설 케어 부담을 감소시키는 데 큰 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.

임문선 기자  moonsun9635@naver.com

<저작권자 © 복지뉴스, 무단 전재 및 재배포 금지>