국제라이온스협회(Lions International) 국제회장인 패티 힐(Patty Hill) 박사가 중국 베이징에서 리창 중국 국무원 총리와 만나 이타적 봉사와 인도주의적 활동을 위한 양측의 협력 방안을 논의했다. 이 자리에서 리창 총리는 도움이 필요한 이들을 지원하고, 중국 전역에서 실명 예방 활동을 후원하는 국제라이온스협회의 노력에 감사를 표했다.

국제라이온스재단(Lions Clubs International Foundation, LCIF)은 중국 보건부와 국립병원관리연구소(National Institute of Hospital Administration), 중국장애인연맹(China Disabled Persons’ Federation)과 손잡고 전국 규모의 안과 치료 프로그램인 ‘사이트 퍼스트 차이나 액션(Sight First China Action, SFCA)’을 개발했다. 재단은 이 프로그램을 통해 20년 넘게 중국의 안과 진료 수요를 충족시켜 왔다.

이와 관련 리창 총리는 중국 정부가 공중 보건 개선 프로그램을 매우 중요하게 여기고 있으며, 자선 단체들이 이를 위해 적극적인 역할을 하도록 장려하고 있다고 밝혔다.

현재 3만4000명 이상의 국제라이온스협회 회원들이 1300여개 중국 라이온스 클럽에서 활동하고 있으며, 전 세계 회원들과 더불어 날마다 인도주의적 봉사를 통해 지역사회에 변화를 일으키고 있다. 하지만 지역사회와 지구촌에서 변화의 수요가 날로 커지고 있으며, 함께 변화를 만들어 갈 따뜻한 마음을 가진 사람들도 더 많이 필요해지고 있다.

이에 힐 국제회장은 한 사람이 라이온스 클럽에 가입하면 지역사회를 더욱 강하게 만들 뿐만 아니라 이 세상을 더욱 친절하고 건강하며 살기 좋은 곳으로 만들 수 있다고 강조하면서 더 많은 사람들이 라이온스클럽에 가입해 줄 것을 독려했다.

힐 국제회장은 “타인을 돕기 위해 노력하는 중국 라이온스연맹과 중국 정부에 감사를 전하고 싶다”며 “우리의 삶과 타인의 삶을 긍정적으로 변화시키기 위해 노력할 때 세상에 선한 영향을 끼칠 수 있다”고 강조했다.

조시훈 기자  bokji@bokjinews.com

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