정부가 공공기관 육아휴직 대체인력 채용과 관련한 규정을 완화한다. 공공기관 소속 근로자가 휴직한 뒤 채용되는 대체인력 관련 규제를 완화해 청년을 추가 채용할 수 있는 방안을 검토 중이다. 윤석열 정부가 공공기관 혁신을 위해 전체 정원 축소 기조를 유지하는 가운데 최근 대기업마저도 신규 채용을 축소하면서 양질의 일자리가 부족해진데 따른 고육지책으로 풀이된다.

9일 관계부처에 따르면 기획재정부는 공공기관·준정부기관의 경영에 관한 지침을 개정해 육아휴직 대체 채용을 활성화하는 방안을 검토 중이다. 현재는 육아휴직자의 경우 결원에 포함돼 대체 채용이 가능하지만 육아휴직자들이 복직하는 기간을 고려해 3년 이내 현원을 조정토록 하고 있다. 이 기간을 3년 이상으로 늘리는 등 규정을 완화해 공공기관의 청년 신규 채용을 확대한다는 방침이다.

최근 고용시장은 호조세를 이어가고 있으나 청년층의 상황은 좋지 않다. 지난 1월 전체취업자 수는 1년 전보다 38만명 증가해 2021년 3월 이후 35개월 연속 증가세를 보였다. 하지만 청년층인 15~29세 취업자는 8만5000명 되레 감소했다. 대한상공회의소가 지난해 진행한 설문조사를 보면 대학생의 64%는 대기업을, 44%는 공공부문 일자리를 선호한다고 답했으나 청년이 원하는 일자리는 갈수록 줄고 있기 때문이다.

공공기관 취업은 윤석열 정부 들어 어려워졌다. 지난 2022년 발표한 '공공기관 혁신가이드라인'에 따라 조직·인력 효율화에 돌입하면서다. 기재부의 최근 발표에 따르면 지난해 기능조정 및 조직·인력 효율화를 추진해 총1만1374명의 정원을 감축했다.

이 가운데 더딘 경기 회복으로 대기업도 신규채용을 줄이고 있다.

인크루트가 진행한 설문조사를 보면 채용계획을 확정지은 대기업은 최근 3년 연속 감소했다. 지난 2022년 73%에서 2023년 72%, 올해 67%로 떨어졌다. 두 자릿수 채용을 하겠다는 응답은 지난해 77%에서 올해 67%로 무려 10%포인트(p) 감소했다. 정부는 올해 경기가 반등할 것이라고 전망했으나 대기업들이 쉽사리 채용을 늘리지 않고 있는 셈이다.

지난 1월 진행한 공공기관 채용정보 박람회에는 이틀간 4만명의 청년들이 몰렸다. 이는 평년 관람객 수(3만명)를 크게 웃도는 숫자다. 양질의 일자리가 줄어드는 상황에 공공기관의 문을 두드리는 청년들이 늘어난 것으로 해석된다.

최상목 경제부총리 겸 기재부 장관은 올해 신규 채용 규모를 2000명 늘려 2만4000명을 뽑겠다고 밝혔다. 공공기관 육아휴직자 수는 2018년 1만6048명에서 2022년 2만3887명으로 33% 늘어나는 등 가파른 증가세를 보이고 있는데 전체 정원 감축기조를 유지하면서 채용을 늘리기 위해 이 같은 공공기관 육아휴직에 대한 대체휴직자를 적극 활용할 예정이다.

기재부 관계자는 "가을부터 대기업이 신규채용을 하지 않으면서 청년들이 일자리를 구하는게 쉽지 않은 모습"이라며 "공공기관들이 건의해 온 대체인력을 활용토록 하는 방안을 검토하고 있다"고 설명했다. 이어 "대체휴직을 3년 이상 고용할 수 있도록 하는 방안을 포함해 종합적으로 고려할 예정"이라고 덧붙였다.

김희라 기자  heera2939@naver.com

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