폐지수집 어르신이 좀 더 안전하고 장기적인 일자리를 찾을 수 있도록 서울시가 일자리 전담 기관을 전 자치구에 지정해 운영한다.

또 폐지수집을 계속하길 원하는 어르신에겐 공공 노인일자리 사업과 연계해 급여 방식으로 판매대금을 지급하고, 산재보험 가입도 지원한다.

시는 폐지수집 어르신의 안정적 생계와 안전한 노동환경 조성을 위해 이런 내용을 뼈대로 하는 지원방안을 25일 발표했다.

손수레에 폐지를 가득 싣고 위험천만 도로 위를 아슬아슬하게 다니지만 손에 쥐는 돈은 정작 한 달에 15만원 남짓.

폐지수집 어르신이 '노인 빈곤'을 상징하는 대명사가 된 상황에서 지난 3월 발표한 대책 내용을 한층 업그레이드했다고 시는 설명했다.

특히 폐지를 줍지 않아도 생계를 이어 나갈 수 있도록 안정적 소득 활동이 가능한 저강도 노인 일자리를 제공하는 것이 이번 지원의 핵심이라고 시는 강조했다.

마땅한 일자리를 찾지 못한 노년층이 무작정 폐지수집에 뛰어들어 빈곤이 가속화·장기화하는 것을 막자는 취지다.

이를 위해 전 자치구에 '폐지수집 어르신 일자리 전환 전담기관'을 지정해 일자리 발굴부터 저강도 일자리 연계, 후속 조치까지 체계적으로 지원한다.

전담기관은 자치구 내 시니어클럽, 노인종합복지관 등을 활용한다.

특히 익숙한 일을 이어가려는 성향을 반영해 공공장소 플라스틱 및 담배꽁초 수거, 수변공원 환경미화원 등 일의 형태는 유사하나 노동 강도가 약한 월 30시간 내외 일자리를 개발해 연계할 계획이다.

상대적으로 폐지수집 활동을 시작한 지 오래되지 않은 60대 노인에겐 복지시설 도우미 같은 공공일자리나 도보 배달원 등 민간 일자리를 적극 연계한다.

문제는 많은 어르신이 폐지수집을 계속하고 싶어 한다는 것이다.

실제 시가 지난달 폐지수집 노인 433명을 대상으로 설문조사한 결과 10명 중 6명이 폐지수집을 계속하고 싶다고 답했다.

이에 폐지수집 활동을 지속하고자 하는 노인에겐 공공일자리 사업 중 하나인 '폐지수집 일자리사업단'을 연계해 수입을 늘려주는 방식을 적용한다.

수집한 폐지를 자치구가 지정한 공동판매처에 갖다주면 판매 금액에 보조금을 더해 2배 수준(평균 30만원) 가량의 금액을 급여로 지급하는 방식이다.

현재 사업단에는 13개구 1천253명이 일하는 중인데 전 자치구 1천800명으로 단계적으로 확대한다.

또 공공일자리에 참여하고 싶어도 다른 지원을 받고 있어 참여 자체가 제한되거나, 기초수급 탈락을 우려해 참여를 꺼리는 이들을 위해 보건복지부에 관련 지침 개정 등을 건의할 방침이다.

'폐지수집 어르신 관리시스템'도 구축해 사각지대 발굴부터 심층 상담, 맞춤지원과 후속 관리가 체계적으로 이뤄지는 환경을 만든다.

보호장비도 없이 어두운 밤에 위험천만 도로 위에서 일하는 어르신의 안전과 건강도 챙긴다.

우선 '어르신 안전보험' 가입을 지원해 교통사고를 비롯한 각종 안전사고에 대비한다. 자치구와 협의해 고물상 주변 무단횡단이 잦은 지역에는 안전 시설물도 설치한다.

아울러 서울시 전역의 고물상(362개)과 협의해 휴게공간도 조성한다.

한편 시가 올해 2∼5월 전수조사를 한 결과 현재 서울에는 3천여명의 폐지수집 어르신이 활동 중인 것으로 파악됐다.

성별로는 여성이 61%로 남성보다 많았다. 연령대별로는 80대 이상(47%), 70대(41%), 60대(12%) 순이었다.

정상훈 서울시 복지정책실장은 "폐지 수집이 아닌 더 안전하고 안정적인 일을 통해 생활을 유지하도록 노인적합형 일자리를 적극적으로 찾아 공급하고, 정부와 긴밀한 협조를 통해 실질적으로 생계에 도움이 되는 지원을 펼치겠다"고 말했다.

임문선 기자  moonsun9635@naver.com

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