제약사들이 생산할수록 손해를 보는 구조가 이어지자 특정 의약품 생산을 포기하고 있다. 업계에서는 채산성이 낮은 의약품 생산을 지속하기 어려운 만큼 정부가 나서서 해결책을 마련해야 한다는 지적이 나온다.

15일 관련 업계에 따르면, 제일약품은 최근 카바페넴 계열 항생제 생산을 중단키로 결정했다.

이 약물의 가격이 수익이 나지 않는데다 무균제제 GMP(우수의약품제조품질관리기준) 제조소 가이드라인 개정 강화에 따라 제조소를 새로 정비해야 하는 상황이 닥치자 포기에 나선 것이다.

업계 관계자는 “카바페넴 계열 항생제는 수년째 가격이 제자리지만 판매량도 늘지 않으면서 수익이 나지 않는 상황이었다”며 “그런데 정부의 항생제 제조소 가이드라인 개정에 따라 제조소에 새롭게 투자해야 하는 상황이 발생하면서 제일약품도 공급을 중단키로 한 것”이라고 말했다.

수익이 나지 않는 의약품을 생산하는데 공장에 추가 투자비용을 들이긴 어렵단 설명이다.

같은 이유로 최근 유한양행도 신생아 호흡곤란증후군 치료제(폐 계면활성제) ‘뉴팩탄’ 생산을 중단키로 결정했다. 무균제제 GMP 기준 강화에 따라 유한양행 역시 제조소 투자를 포기했다.

GMP 규정 강화에 따라 생산설비를 다시 만들어야 하지만 투자대비 낮은 수익이 발목을 잡았다. 뉴팩탄은 현재 공급되고 있으나 내년 중순부터는 시장에서 사라질 전망이다.

이외에도 한미약품은 생산단가 인상 문제로 인해 소아용 해열진통제 좌약인 ‘복합써스펜 좌약’ 공급 중단을 알린 바 있다.

이처럼 제약사들이 잇달아 의약품 생산 중단을 알리면서 향후 의약품 수급 불안정에 대한 우려가 커지고 있다.

생산이 중단되는 이들의 대체품이 없는 것은 아니지만 이렇게 생산이 중단되는 의약품이 늘어날수록 품절 문제가 잦아지기 때문이다. 실제로 복합써스펜은 소아해열제 좌약 제품으로는 유일한 의약품이었으며, 뉴팩탄의 경우 생산이 중단되면 전량 수입제품에 의존해야 한다.

또 필수의약품이나 소아의약품의 경우 이미 품절됐거나 공급부족이 우려되는 의약품이 다수 존재한다.

국회 보건복지위원회 소속 박희승 의원(더불어민주당)에 따르면, 국가필수의약품의 경우 최근 5년간 108개 품목의 공급이 중단돼 수급 불안정이 심화되고 있다. 공급이 중단되거나 부족한 의약품은 2014년 57개에서 지난해 265개로, 4.7배가 급증했으며, 같은 기간 공급중단 의약품은 40개에서 160개로, 공급부족 의약품은 16개에서 105개로 늘었다.

이에 정부가 보다 적극적으로 나서 이를 해결해야 한다는 목소리가 나온다. 약가인상, 원료의약품 자급화 및 투자설비 비용 지원, 규제완화 등과 같은 정책이 종합적으로 필요하다는 설명이다.

김선민 의원(조국혁신당)은 지난 10일 열린 복지위 식품의약품안전처 국정감사에서 “국가로부터 필요성을 인정받아 국가필수의약품, 퇴장방지의약품, 공급중단 보고 대상의약품으로 지정된 품목들조차 수급에 어려움을 겪고 있다”며 “급한 불 끄기 식의 대처가 아닌 보다 근본적인 대책이 필요하다”고 지적했다.

서울시의사회도 지난 14일 성명을 내고 “정부가 최소한의 물가 상승률도 반영하지 않고 오히려 약값 인하를 지속하면서 의약품 품절 사태까지 빚었다”며 “필수 의약품 품절에 대한 근본적인 대책을 마련해야 한다”고 주장했다．

김희라 기자  heera2939@naver.com

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