사진좌측 아들 조성우 씨, (우측) 박화연 기부자

박화연(86세, 서울 마포구) 할머니가 평생 근검절약하며 모은 5000만원을 저소득 장애 아동과 청소년을 위해 한국장애인재단(이사장 이성규)에 기부해 감동을 주고 있다.

한국장애인재단에 따르면 전달된 기부금은 박화연 할머니의 기부 취지와 뜻을 기려‘박화연 희망기금’으로 조성되어, 향후 3년간 저소득 장애 아동·청소년의 재활 치료 및 의료비 지원에 사용될 예정이다.

박화연 할머니는 “지방에서 상경해 시장에 터를 잡고 장사를 하며 아이들을 키웠다. 나도 어렵게 살았기 때문에 힘들게 사는 사람들의 마음을 잘 안다. 경제적 어려움이 있는 장애 아이들에게 작은 도움이 되었으면 한다.”고 전했다.

특히, 주변의 힘든 이웃을 먼저 생각했던 남편을 먼저 떠나보낸 박화연 할머니는 어려운 이웃의 아픔에 더욱 마음이 쓰였고, 이를 위해 기부 의사를 가족들에게 전했더니 자녀들 모두 한목소리로 어머니의 기부를 흔쾌히 응원한 것으로 알려졌다.

아들 조성우 씨는 “평소 근검절약하고 택시 타는 돈도 아깝다며 대중교통으로만 다니시는 어머니가 어떻게 모은 돈인지 알기에 마음이 찡했다. 당신의 더 나은 노후를 위해 사용하실 수도 있는데, 기부를 하신다고 하니 정말 어머니가 대단하고 존경스럽다.”고 말했다.

마지막으로, 박화연 할머니는 “사람은 누구나 세상을 떠나게 되어 있는데, 가기 전에 좋을 일 하면 좋잖아요, 저처럼 많은 분들이 기부의 기쁨을 함께 느꼈으면 좋겠습니다.”라고 소감을 전했다.

일생을 절약과 헌신으로 살아온 박화연 할머니의 따뜻한 나눔이 우리 사회의 귀감과 울림을 주고 있다.

조시훈 기자  bokji@bokjinews.com

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