65세 이상이 전체 인구의 20% 이상 차지하는 초고령 사회에 진입하면서 노인 의료비 부담이 급증하는 가운데 정부가 건강한 노화를 위한 노쇠 예방사업을 추진한다.

질병관리청은 11일 '초고령사회 건강 노화를 위한 노쇠 예방의 필요성과 질병관리청의 역할'을 주제로 '제9차 건강한 사회 포럼'을 열고 노쇠 예방 사업 추진 계획을 공개했다.

질병청이 2023년 건강보험통계연보를 재구성한 자료에 따르면 우리나라의 노인 진료비 증가세는 고령화 속도보다 더 가파르게 진행되고 있다. 65세 이상 노인 인구가 지난 2019년 746만3000명에서 2023년 921만6000명으로 23.5% 증가하는 동안 노인 진료비는 35조7925억원에서 48조9011억원으로 36.6% 급증했다.

박광숙 질병청 노쇠기획팀장은 "현재 치매나 만성질환 등 질병과 그에 대한 돌봄 위주로 노인 건강 정책을 펼치고 있는데, 지방자치단체의 예산이나 사업 추진 역량이 부족한 상황"이라며 "향후 노인 건강 정책을 건강한 노화를 위한 포괄 건강관리체계로 전환하고, 노인 삶의 질 향상과 사회적 비용 절감을 위해 국가 단위로 통합 전략을 마련할 것"이라고 말했다.

질병청은 노인이 돌봄이 필요해지기 전에 스스로 건강 기능을 유지하고 일상생활을 혼자서 영위하게 하기 위한 노쇠 예방사업 모델을 개발하고, 일부 지역을 대상으로 시범사업을 추진할 계획이다.

2023년 복지부 노인실태조사에 따르면 우리나라 노인의 4.6%가 돌봄이 필요한 '노쇠' 상태이고, 32.2%는 그 이전 단계인 '전 노쇠' 상태로 파악됐다.

이에 따라 질병청은 도시·도농 복합·농어촌 지역으로 대상 지역을 나누고 고령화와 인구 감소 등을 고려해 선정한 3개 지자체를 대상으로 2026~2027년 노쇠 예방 시범사업을 실시할 계획이다. 시범사업 대상으로 선정된 지자체에서는 20개 지역 단위로 경로당, 노인복지시설 등 활용해 사업프로그램 적용하며, 시범사업이 끝나는 2028년부터는 지자체가 사업을 주도하도록 지원할 예정이다.

질병청은 또 지역별 노쇠 현황 파악 등 모니터링 체계 구축을 위해 매년 실시하는 지역사회건강조사에 노쇠 관련 문항도 추가한다. 지난 한 달간 피곤하다고 느낀 적이 있는지, 도움이 없이 혼자서 쉬지 않고 계단 10개를 오르거나 300ｍ를 혼자 이동하는 데 힘이 드는지 등을 묻는 것이다.

지영미 질병청장은 "초고령사회에 대응해 노인의 건강수명을 연장하고 삶의 질을 높이기 위한 정책을 추진해야 한다"며 "건강한 노화 분위기 조성을 위해 지역사회와 지속해서 협력하겠다"고 말했다.

김희라 기자  heera2939@naver.com

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