서울시는 노쇠를 예방해 어르신들이 살던 곳에서 건강하게 생활할 수 있도록 관리하는 정책을 강화한다고 밝혔다.

노쇠는 단순한 노화가 아니라 작은 스트레스에도 몸 상태가 쉽게 나빠지는 취약한 상태로 낙상·골절, 장기 요양시설 입소, 사망 위험까지 높일 수 있다.

시는 우선 '서울시 어르신 기능평가 도구'를 자체 개발, 방문건강관리사업 등록 대상자 1만4천132명을 찾아 실태조사를 했다.

혼자서 쉬지 않고 계단을 오를 수 있는지, 타인의 도움 없이 걸을 수 있는지 등을 평가해 노쇠군에 속하는지 아닌지를 분석했다.

조사 대상자 중 75∼84세가 1만3천206명(93.4%)으로 가장 큰 비중을 차지했다.

전체 대상자의 22.5%(3천175명)는 노쇠군, 51.5%(7천271명)는 전(前) 노쇠군으로 분류돼 다수의 어르신이 기능 저하 위험 상태에 있는 것으로 나타났다.

독거노인은 비독거노인에 비해 노쇠군에 속할 가능성이 약 1.2배 높았다.

또 노쇠군 어르신은 비노쇠군에 비해 인지 저하가 나타날 가능성이 약 1.7배, 우울 증상은 약 3.4배, 낙상 경험은 약 1.9배 높은 것으로 분석됐다.

노쇠군은 일주일에 1회 이상 외출하지 않을 가능성이 비노쇠군 대비 3배 이상 높아 노쇠가 신체 기능뿐만 아니라 정신건강과 사회활동 위축과도 밀접하게 연관돼 있다고 시는 밝혔다.

시는 조사 결과를 바탕으로 운동과 영양관리 등 '서울형 허약예방 프로그램'을 개발해 올해 43명을 대상으로 시범 운영했다.

시범사업 성과를 바탕으로 허약예방 프로그램을 내년부터 25개 자치구 135개 동주민센터로 확대하고, 2028년까지 전 동(427개 동)으로 넓혀갈 계획이다.

시는 지역사회에서 생활하던 중 건강이 급격히 악화하거나 퇴원 후 회복 과정에서 의료·돌봄이 집중적으로 필요한 어르신을 '건강장수센터'로 연계해 지역사회에서 안전하게 일상을 이어갈 수 있도록 돕고 있다.

건강장수센터에서는 의사, 간호사, 영양사, 운동 전문가 등으로 구성된 팀이 가정을 방문해 건강 상태를 종합적으로 평가한다.

시는 내년 3월 돌봄통합지원법 시행에 맞춰 동주민센터 기반의 '노쇠 예방관리'와 건강장수센터의 '퇴원환자 연계 지원'을 촘촘히 연결해 지역사회 건강·돌봄 체계를 강화할 계획이다.

거동이 불편해 재택에서 의료서비스가 필요한 어르신이 적시에 방문 진료를 받을 수 있도록 1차 의료기관의 방문진료 활성화를 위한 지원 대책을 수립해 시행한다.

김희라 기자  heera2939@naver.com

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