한국정보기술진흥원(이하 진흥원)이 오는 3월 14일(토) ‘2026 제6회 청소년 IT경시대회’를 개최한다. 

전국 초·중·고등학생을 대상으로 하는 이번 대회는 2월 16일부터 일반 접수가 시작됐으며, 3월 11일 오후 6시까지 접수를 받는다. 서울특별시의회가 후원하는 이 대회는 청소년들의 정보기술 역량을 측정하고 미래 IT 인재로 성장할 수 있는 발판을 마련하기 위해 기획됐다.

‘2026 제6회 청소년 IT경시대회’는 프로그래밍 언어(C언어), 프로그래밍 언어(Python), 알고리즘, 인공지능(AI), 실감형콘텐츠, 그래픽디자인(포토샵), 정보기술이론, 기술창업전략 등 총 8개 세부 부문으로 운영된다. 시험 시간이 겹치지 않는 부문에 한해 복수 응시가 가능하다는 점도 이번 대회의 특징이다. 예를 들어 C언어와 알고리즘을 동시에 응시하거나 Python과 인공지능을 함께 신청하는 것이 가능하다.

프로그래밍 언어 부문은 C언어와 Python 가운데 하나를 선택해 응시하며, 객관식 30문항과 단답형 5문항으로 구성된 1시간 30분짜리 시험이다. 알고리즘 부문은 실제 코딩으로 문제를 해결하는 방식으로 진행되며 초등부 3문항, 중·고등부 4문항이 출제되고 시험 시간은 3시간 30분에 달한다. 인공지능 부문에서는 numpy, pandas, tensorflow, pytorch 등 실무에서 널리 쓰이는 라이브러리 기반의 데이터 분석 및 인공지능 코드 이해도를 평가한다.

실감형콘텐츠 부문과 기술창업전략 부문, 정보기술이론 부문은 일정 점수 이상 획득 시 해당 자격증이 발급된다는 점에서 단순한 경시대회를 넘어 실질적인 자격 취득의 기회로도 활용될 수 있다. 정보기술이론 부문의 경우 900점 이상이면 특급, 700점 이상이면 고급, 500점 이상이면 중급, 300점 이상이면 초급 자격증이 발급된다.

프로그래밍, 알고리즘, 인공지능과 같은 부문을 준비하는 과정에서 학생들은 논리적 사고력과 문제 해결 능력을 자연스럽게 기르게 된다. 특히 알고리즘 부문은 실제로 코드를 작성해 문제를 해결하는 방식으로 운영돼 지식을 실전에 적용하는 능력을 키울 수 있다.

또한 대회 준비 과정에서 기출문제를 분석하고 스스로 학습 계획을 세우는 훈련은 자기주도 학습 습관 형성에도 긍정적인 영향을 준다. 진흥원은 1회부터 4회까지의 기출 문제를 공개하고 있어 학생들이 스스로 출제 경향을 파악하고 체계적으로 준비할 수 있도록 돕고 있다. 시험 전날 제공되는 시험 체험 프로그램도 낯선 온라인 시험 환경에 대한 불안감을 줄이는 데 도움이 된다.

수상 결과는 포트폴리오에 기재할 수 있어 중·고등학생의 진로 설계에도 실질적인 도움이 된다. 대상 수상자에게는 키보드 등 부상도 지급될 예정이다. 무엇보다 또래 학생들과 실력을 겨루며 자신의 현재 수준을 객관적으로 확인하고, 부족한 부분을 파악해 성장 방향을 설정할 수 있다는 점이 이 대회의 가장 큰 교육적 가치로 평가된다.

인공지능, 빅데이터, 클라우드 컴퓨팅으로 대표되는 4차 산업혁명 시대에 소프트웨어 역량은 더 이상 IT 전공자만의 전유물이 아니다. 제조업, 의료, 금융, 유통 등 거의 모든 산업 분야에서 코딩과 데이터 분석 능력을 갖춘 인재에 대한 수요가 폭발적으로 증가하고 있다. 이런 흐름 속에서 청소년 시기부터 IT 역량을 체계적으로 키워두는 것은 미래 직업 경쟁력 확보에 있어 결정적인 차이를 만들어 낸다.

특히 인공지능 부문에서 다루는 tensorflow, pytorch, scikit-learn 같은 라이브러리는 현재 AI 개발 현장에서 가장 많이 사용되는 도구들이다. 청소년 시기에 이러한 실무 도구와 친숙해진다는 것은 향후 대학 및 직장에서 적응하는 데 드는 학습 비용을 크게 낮출 수 있다는 것을 의미한다. 기술창업전략 부문의 경우에는 기업가정신, 마케팅, 기술영업 등을 다루고 있어 단순한 기술자가 아닌 기술을 기반으로 비즈니스를 설계할 수 있는 융합형 인재 양성에도 기여한다.

정부와 기업 모두 소프트웨어 교육의 중요성을 강조하고 있는 지금, 이 대회는 공교육만으로 채울 수 없는 실전형 IT 역량 평가의 장으로서 의미가 있다. 이 대회에 참가함으로써 표준화된 평가 기준을 통해 학생들의 실력을 검증하고, 우수 인재를 조기에 발굴하는 생태계를 만들어 갈 수 있다.

자녀의 IT 교육에 관심을 갖고 있는 학부모라면 이번 대회를 적극적으로 활용해 볼만하다. 특정 교육기관이나 학원과의 연계 없이 누구나 공정하게 도전할 수 있는 열린 구조로 운영된다. 기초생활수급자, 차상위계층, 한부모가족, 다문화가정, 북한이탈주민 가정 자녀 및 특수교육대상자의 경우 응시료의 90%를 감면해줘 경제적 여건에 관계없이 참여할 수 있도록 배려하고 있다.

온라인으로 진행되기 때문에 수험장을 별도로 방문할 필요 없이 집에서도 응시할 수 있으며, 중복 부문 접수를 통해 학생의 관심사와 역량에 맞는 복수의 분야에 동시에 도전하는 것도 가능하다. 대회 준비는 IT 진로와 코딩 학습의 복습이자 심화가 되므로 시험을 목표로 공부하는 것 자체가 학생에게는 좋은 동기부여가 된다.

올해로 6회를 맞이한 이 대회는 축적된 운영 경험을 바탕으로 안정적이고 체계적인 시험 환경을 갖추고 있다. 접수 및 결과 발표 일정이 공지돼 있으며, 가채점 결과는 3월 20일, 최종 결과는 3월 26일 발표될 예정이다. 자세한 사항은 진흥원 공식 홈페이지(https://kitpa.org) 또는 카카오톡 채널을 통해 확인할 수 있으며, 문의는 이메일(contest@kitpa.org)을 통해서만 가능하다.

임문선 기자  moonsun9635@naver.com

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