시에 따르면 올해 지급되는 특별 난방비는 지난 1~3월까지 지원한 13억 770만원이외에 11~12월 2개월 동안 6억 5800만원이 더 지급한다. 이렇게 동절기 5개월 동안 지원되는 금액은 경로당 1759개소에 각 월평균 22만3000원이다.

서울시는 매년 경로당 난방비로 개소당 연60만3000원(5개월 동안 평균 12만원)을 지원하고 있는데, 이에 더해 올해는 한시적으로 특별 난방비를 지급하는 것이다.

한편 시는 노인들이 쾌적한 환경에서 여가활동을 즐길 수 있도록 경로당 리모델링 등 개·보수비를 지원해 오고 있다.

2008년부터 35개 경로당에 34억5000만원을 지원해 경로당의 시설을 개·보수하고 있다.

시는 또한 자치구별로 2명의 사회복지사를 배치해 다양한 프로그램을 운영하고 있다.

지역 내 노인종합복지관과 연계해 복지관별 사회복지사 2명이 경로당을 순회 방문해 노인건강교육, 한글교육, 휴대폰문자반 등 노인들의 눈높이에 맞는 각종 프로그램을 운영하고 있다.

시 관계자는 “경로당이 그동안 화투, 잡담 등을 하는 단순한 쉼터에서 벗어나 노인문화의 1차적 거점시설로 자리매김할 수 있도록 지속적으로 지원해 나갈 계획”이라고 말했다. 

김인수 기자  

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