국민건강보험공단은 장기요양보험 제도가 시행된 지 3년째인 지난해 말 노인인구(543만7000명)의 5.8%(31만6000명)가 장기요양 수급자로 등급판정을 받았다고 지난 23일 밝혔다.

건보공단에 따르면 장기요양보험 수급자는 2008년 말 21만4000명(3.9%), 2009년 말 28만7000명(5.3%)으로 빠르게 늘어나는 추세였으나 지난해 31만6000명(5.8%)으로 10% 증가하는데 그쳤다. 특히 지난해 7월 이후에는 장기요양 수급 인정자 수가 크게 둔화됐다.

제도 시행 초기 치매와 중풍 등 장기요양 수발이 필요한 대부분의 노인들은 제도권 안으로 편입 된 것으로 조사됐다.

수급자 등급판정 결과 지난해 1등급 4만6994명(14.9%), 2등급 7만3833명(23.4%), 3등급 19만5167명(61.8%)으로 총 31만5969명의 수급자가 서비스 혜택을 받았다.

수급자 중 1등급은 2009년 6월 6만명으로 가장 많았으며 이후 점차 줄어들어 지난해 12월 4만7000명으로 최고치 대비 21.7% 감소했다. 반면 3등급은 2008년 7월 5만7000명에서 2010년 12월 19만5000명으로 3.4배 증가했다.

공단 관계자는 "노인장기요양보험이 국민의 관심과 호응 속에서 노후의 건강증진과 생활안정에 기여하고 가족의 부담을 덜어주는 사회보험의 큰 축으로 자리매김하고 있다"고 전했다.

김혜민 기자  

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