국민건강보험공단 건강보험정책연구원이 2002년부터 2009년까지 노인성 질환 진료추이를 분석한 결과 의료기관을 이용하는 노인성 질환자는 2002년 49만9000명에서 2009년 102만7000명으로 205.7%나 증가한 것으로 나타났다.

이중 치매 환자는 4만7747명에서 21만5459명으로 4.5배, 파킨슨병 환자는 3만2235명에서 7만6226명으로 2.4배, 뇌혈관질환자는 43만8927명에서 79만2243명으로 1.8배 증가했다.

이에 따라 치매질환 진료비가 560억 원에서 6210억 원으로 무려 11.1배 증가하는 등 노인성 질환자에 대한 총 진료비도 5813억 원에서 2조4387억 원으로 4.2배나 늘어났다.

특히 이들 노인성 질환자 가운데 65세 이상 노인은 7년 만에 255.4% 늘어나고 총 진료비는 543.7% 증가했다.

국민건강보험공단 일산병원 신경과 김종현 교수는 “경제 수준이 나아지면서 치매에 대한 관심이 높아지고 있고 치매 여부를 확인하기 위해 병원을 찾는 환자가 늘어나고 있다”고 전했다.

이어 김 교수는 치매 예방법으로 대뇌활동 참여, 운동, 식습관 개선, 음주 및 흡연 자제 등을 권고했다.