가수 이승철이 국제구호개발 NGO 굿네이버스와 함께 봉사활동 차 아프리카 차드를 방문했을 때 만나서 1:1결연 후원을 약속한 8살 아프리카 소녀 ‘카디자’가 17일 한국에 왔다.

이승철은 지난 3월 차드를 방문했을 때 실명위기의 카디자를 만나, 카디자의 ‘키다리 아저씨’가 되기로 약속했다.

당시 이승철은 카디자를 직접 현지병원에 데리고 가서 검사를 받은 결과 상태가 매우 심각해 두 눈을 적출해야 한다는 진단을 받았다.

이승철은 카디자의 상태가 현지 의술로는 해결할 수 없음을 판단, 한국에서 안과 수술을 받을 수 있도록 의료진 섭외 및 입국 관련 모든 사항에 지속적인 관심과 도움을 보냈다.

그렇게 카디자가 한국에 오게 됐고, 이승철은 이날 카디자와 카디자 모친을 직접 마중 나갔고, 5개월 만에 재회를 했다.

이승철은 카디자가 한국에 머무는 동안 숙박은 물론 일정에 소요되는 비용을 지원하고 카디자의 한국 나들이에도 직접 동행할 예정이다. 또한 평소 관계가 있던 차병원을 통해 무료로 카디자의 눈 치료를 받을 수 있도록 주선했다.

한편 이승철은 지난해 ‘SBS 희망TV 24’를 통해 故 박용하가 생전 아프리카 차드의 아이들을 위해 남기고 간 학교 ‘요나스쿨’ 소식을 접하고, 굿네이버스와 SBS에 ‘희망학교’ 프로젝트를 진행하겠다는 의사를 밝힌 바 있다.

이 후 차드 현지를 방문해 가족들과 함께 봉사활동을 펼치고 학교 건립기금 2억원을 굿네이버스에 기부했다.

김인수 기자  

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