줄기세포는 다양한 세포로 분화할 수 있는 능력을 가지고 있고, 질병으로 인해 손상된 조직, 신경 등의 치료에 이용될 수 있어, 관련 연구들이 활발히 진행되고 있다. 특히 줄기세포는 지금까지의 의약품으로 치료가 어려운 희귀·난치성질환의 치료에도 큰 도움을 줄 것이라고 기대되고 있다.

정부도 내년에 줄기세포 분야 연구개발 투자규모를 1000억여 원 수준까지 대폭 확대키로 했다.

하지만 현재 민간업체가 줄기세포의 채취 및 보관을 위한 줄기세포은행을 운영하고 있으나, 이에 대한 법적 근거가 없다.

정하균 의원은 “우리나라에는 줄기세포에 대한 별도법률이 존재하지 않아 체계적인 산업 육성에 큰 어려움을 겪고 있다”며 “이번 제정안을 통해 줄기세포 등에 관한 법적 근거가 마련되고, 줄기세포의 이식을 위한 국가적인 관리시스템이 구축되길 기대한다”고 말했다.

김인수 기자  

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