러시아국립사회대가 러시아 국적이 아닌 이에게 명예박사학위를 수여한 것은 이례적인 일이다.

이와함께 러시아연방으로부터 훈장도 받았다.

조성철 회장은 9월 29일부터 30일까지 러시아 모스크바에서 열린 ‘제5회 유라시아포럼’에 참여했으며, 러시아 사회복지계 순방 일정 중인 30일 러시아국립사회대학교 학술회의장에서 학위를 수여받았다.

조 회장은 한국사회복지사협회-러시아국립사회대학교 간 신뢰관계를 구축해 세계 최초로 유라시아포럼의 한국 개최를 추진·실현하는 등 그간 업적이 높은 평가를 받았다.

특히 세계 최초로 ‘녹색복지 패러다임’을 제시하고 실천한 것과 대한민국 내에서의 사회복지사 처우 개선 노력도 학위 수여 업적으로 높이 평가됐다.

조 회장은 2008년 선거를 통해 17대 한국사회복지사협회 회장으로 취임한 뒤 사회복지사 관련법의 필요성을 주창, ‘사회복지사 등의 처우 및 지위 향상을 위한 법률’ 제정에 적극 노력해 왔다.

또한 녹색과 복지를 결합한 ‘녹색복지 패러다임’을 제시, 산림청 녹색사업단과 함께 전국 사회복지시설을 녹화하는 ‘녹색복지 증진사업’을 추진해 왔다.

한국 사회복지사 법정보수교육을 최초로 시행했으며, 정치참여네트워크 추진단을 만들어 5회 지방선거에서 528명의 사회복지사가 의회와 지방자치단체장으로 선출되기도 했다.

마산, 창원, 제주, 인천, 대전 등 여러 도시에서 지역사회분쟁조정위원회를 조직해 왔으며, 이를 기초로 16개 광역도시를 거점으로 하는 갈등예방지원센터를 설립할 계획도 갖고 있다.

한편 러시아연방 훈장은 ‘사회사업가의 이론과 실천에 기여했으며, 개인적으로 사회교육분야에서 국제협력 발전에 공로가 있어 ‘숭고한 노력’이라는 뜻의 ‘뽀토르 벨리꼬보’ 명칭의 금명예 훈장을 수여한다'고 밝혔다.

조성철 회장은 2011년 선거에서도 18대 한국사회복지사협회 회장에 재당선돼 현재까지 활동 중이다.

김인수 기자  

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