MEDI-CHECK 한국건강관리협회 건강증진의원장 가정의학과 전문의 김명웅

나이 시계를 되돌리는 안티에이징. 노화를 촉진하고 암을 유발하는 활성산소.

똑같은 나이라도 누구나 어려보이고 젊어 보이는 동안이 대세다. 요즘 건강과 웰빙에 대한 관심이 높아지면서 우리 몸의 노화를 유발하는 활성산소 자가진단 및 예방법에 대해 소개해 본다.

활성산소 발생원인 및 주요질환

호흡을 통해 몸속에 들어온 산소는 혈관을 따라 몸 구석구석까지 살아가는 데 필요한 에너지가 된다. 활성산소는 산소가 혈관을 따라 각 조직으로 운반되는 과정에서 불안정한 상태로 변종된 것으로 우리가 마시는 산소의 약 2%정도가 활성산소로 변한다.

과도한 스트레스, 자외선, 방사선, 자동차와 공장의 배기가스, 농약이나 살충제 등의 화학 물질은 활성산소를 만드는 주범이다.

또한 방부제나 색소가 들어 있는 인스턴트식품, 흡연과 음주 등도 활성산소를 만들고, 과식으로 인해 남은 칼로리도 활성산소의 생성을 촉진한다. 또한 과도한 운동도 체내 활성산소를 증가시키므로 운동은 등에서 땀이 약간 배어 나을 정도로만 하는 것이 좋고 충분한 준비운동과 정리운동을 함께 해야 한다.

필요한 양 이상으로 만들어진 활성산소는 피부를 구성하고 있는 콜라캔을 산화시켜 노화를 촉진하고 DNA를 손상해 암을 유발하며, 세포막의 불포화지방산을 산화작용을 통해 이물질로 바꿔 동맥경화를 유발한다.

활성산소 예방하는 네가지 효능

▶ 첫째, 컬러 푸드(color Food)의 효능

활성산소를 줄이기 위해서는 활성산소의 생성을 막고 몸을 보호해주는 항산화 식품을 섭취해야 한다.

빨강(딸기, 토마토, 사과, 고추, 파프리카 등) 주황(당근, 오랜지, 귤 등), 노랑(바나나, 콩, 콩나물 등), 초록(시금치, 녹차,  열무, 풋고추, 브로콜리 등), 하얀(양파, 마늘, 무 등)등 다양한 색깔의 컬러 푸드에는 비타민 A .C .E, 요산, 글루타치온, 카로틴 등의 항산화 물질이 풍부하게 들어 있어 활성산소의 독소를 제거하고 노화와 질병을 예방한다.

▶ 둘째, 녹차(Green Tea) 효능

녹차는 ‘타임’지가 선정한 노화방지 식품 10가지 가운데 하나. 녹차는 이미 폐암, 대장암, 간암 예방 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

노화를 일으키는 활성산소를 줄이는 항산화 물질중 대표적인 것이 비타민  C. 그런데 녹차엔 이 비타민C보다 항암, 항균작용이 40~100배 강력한 성분인 카테킨이 다량 들어 있다.

일본의 한 초등학교에서는 식수로 녹차를 제공하고 있는데 식중독 같은 사건을 한 번도 겪지 않았다는 통계가 발표되기도 했다. 녹차는 노화장지 효과 외에도 동맥경화나 심장질환 예방에도 효과가 있는 것으로 나타났다.

▶ 셋째, 마늘(Garlic)효능

최근 미국 국립암센터에서 항암 효과가 가장 뛰어난 식품으로 발표한 마늘은 우리나라 뿐 아니라 미국에서도 인기 있는 건강식품 중 하나다.

마늘에는 특히 간세포와 뇌세포의 퇴화를 방지하는 항노화 작용이 탁월하다. 이집트 피라미드나 중국의 만리장성을 짓는 내내 인부들이 마늘을 먹었다는 전설도 있다. 무엇보다 우리나라 마늘은 항암 효과가 높다.

중국산과 비교되는 특징은 국산은 알이 작고 단단하고 잔 뿌리가 완전히 달려있는 것. 반면 수입 마늘은 알이 굵고 무른 느낌이 들고 쪽수가 많다.

▶ 넷째, 토마토(Tomato)의 효능

 요즘 건강식품의 대명사로 떠오른 토마토, 토마토엔 음식물 가운데 가장 강력한 노화방지 성분이 들어 있다. 유럽에서 가장 건강하게 오래 사는 나라 중 하나인 이탈리아 음식에 토마토가 자주 사용되는 이유도 이 때문이다.

토마토는 전립선암 발생률을 절반 이하로 떨어뜨리고 동맥경화 등 질병을 예방하는 효과다 탁월하다. 토마토엔 ‘리코펜’ 성분이 들어 있는데 리코펜은 노화를 유발하는 활성산소를 억제하고 노화 진행을 늦춰주는 효과를 가지고 있다.

토마토가 붉은 빛을 띠는 것은 리코펜 때문인데 토마토를 고를 때는 덜 익은 것보다 빨갛게 잘 익은 것이 좋다.

김인수 기자  

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