MEDI-CHECK 한국건강관리협회 건강증진의원 산부인과전문의 조용현

자식과 남편.부모 등 가족 건강만 챙기다가 정작 본인을 돌보지 못하는 것이다. 한국 여성의 평균 기대 수명은 83.8세(2009년 통계청) 이후로도 30여 년이 넘는 시간이 남았다.

노년기에도 활력 넘치는 삶을 꽃피우려면 40~50대의 건강관리가 무엇보다 중요하다.

70% 안면홍조 경험... 수족냉증도 심해

폐경이 되면 여성호르몬 분비가 급격히 줄고, 난소가 노화돼 기능을 멈춘다. 갱년기 증상은 이르면 폐경 10년 전부터 시작해 짧게는 2년, 길게는 8년까지 지속된다. 흔한 증상은 안면홍조다. 중년여성 10명중 7명이 경험할 정도다.

혈관이 확장돼 혈류가 늘어나면 열이 나고 피부가 붉어진다. 식은땀으로 잠을 이루지 못하기도 한다.

혈액순환장애로 수족냉증이나 손발저림도 나타난다. 에스트로겐과 상호작용하던 세로토닌.도파민.아드레날린 등 뇌 신경전달물질도 혼란을 겪는다. 자율신경의 균형이 깨지면서 심장이 두근거리고 편두통이 발생한다.

우울하고 불안한 감정이 밀려오고 월경 전 증후군처럼 극심한 기분변화를 느끼는 것은 이 때문이다.

에스트로겐 호르몬 보충...갱년기 증상 극복

몸에서 줄어든 호르몬을 보충하면 갱년기 증상을 극복하고 젊음을 유지할 수 있다. 여기에는 합성 에스트로겐이나 이소플라본과 같은 식물성 에스트로겐이 있다.

합성 에스트로겐은 효과가 빠르고 강한 대신 부작용 가능성이 큰 반면, 식물성 에스트로겐은 효과가 약한 대신 부작용이 적다.

더불어 여성호르몬 분비가 감소하는 갱년기가 되면 피부의 콜라겐이 감소해 주름이 많아지는 현상도 일어난다. 여성호르몬 분비의 감소를 수치의 변화로 알 수 있는 난포자극호르몬(FSH)검사, Estradiol(E2)검사가 있어 40~50대 여성의 갱년기 건강관리에 가장 효과적인 검사다.

김인수 기자  

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