서울시에 따르면 2일부터 서울시내 4만5000명 농아인들의 예상치 못한 상황에 즉각 대처하기 위해 전국 최초로 서울시수화통역센터본부를 24시간 365일 체계로 개편한다.

현재 서울시에는 1998년 8월 개소한 서울시수화통역센터본부가 있고, 그 산하에 자치구별 수화통역센터 22개소를 두고 있다.

서울시수화통역센터본부와 각 자치구 센터에서는 각각 4~6명의 전문 수화통역사를 배치, 상담과 함께 출장·영상전화 등으로 통역을 제공하고, 수화보급을 위한 수화교육을 하는 등 농아인들의 삶의 불편함 해소를 위해 다양한 서비스를 제공 중이다.

본부의 수화통역·상담 서비스는 기존 월~일요일 야간(19~6시)시간만 확대 운영해왔던 것에서 2일부터는 주말과 공휴일 낮시간까지 운영시간을 더함으로서 365일 연중무휴 체계로 이용자들에게 다가갈 수 있게 됐다.

서울시수화통역센터본부는 1998년 8월 개소해 주중에 운영해 왔으며, 2008년부터는 야간 서비스를 실시해 왔다.

뿐만 아니라 3월 중에 광진구, 강동구 2개구에도 수화통역센터를 개소해 25개 자치구 모두 1개의 수화통역센터를 갖추게 된다.

현재 광진구와 강동구는 수화통역센터가 운영되고 있지 않아 구청에 파견통역사 1명을 배치해 통역 서비스를 제공하고 있다.

지난해 서울시는 3만8691명의 농아인에게 수화 통역·상담·교육 서비스를 18만 건을 제공해 농아인의 입과 귀 역할을 톡톡히 해왔다.

서울시에 등록된 농아인은 2011년 말 기준 4만5457명이다.

수화통역센터를 이용하는 방법은 농아인이 직접 영상전화·문자 메시지·인터넷 및 방문 등을 통해 통역이나 상담을 의뢰하면 된다.

의뢰가 접수되면 해당 지역과 가까운 센터에 근무하는 수화통역사가 이용자가 원하는 장소로 직접 출장을 가거나 영상 전화를 통해 서비스를 제공하게 되며, 모든 이용료는 무료다.

특히 시는 신속하고 정확한 통역이 필요한 의료기관 이용 시 농아인이 센터에 사전 신청만 해 놓으면 수화통역사를 원하는 의료시설로 시간에 맞춰 방문해 통역할 수 있도록 지원한다.

또 의료기관에서 진료 중 전문 통역이 필요할 시에는 출장 또는 영상전화로 통역서비스를 하게 된다.

한편 서울시에서는 통역사를 직업으로 갖고 싶거나, 수화를 배워 농아인과 소통을 하고 싶은 사람들을 위해 서울수화전문교육원을 무료로 운영하고 있다.

지난 한 해 동안 4236명이 교육원에서 수화를 배웠다.

김경호 서울시 복지건강실장은 “수화통역센터를 주로 이용하는 농아인의 이용에 불편함이 없도록 센터에서 지원하는 이용자 중심으로 서비스를 지속적으로 개선해 장애 없는 서울시를 만들겠다”고 말했다.

김인수 기자  

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