제16회 노인의날 기념식에서 임채민 장관이 기념사를 하고 있다.

고령화 시대를 맞아 진정한 노인 복지를 위해서는 노인 복지를 전담하는 ‘노인복지청’이 신설돼야 한다는 주장이 나와 주목된다.

이심 대한노인회 회장은 27일 백범기념관에서 열린 제16회 노인의 날 기념식에서 이같이 주장했다.

이심 회장은 “노인복지를 전담하는 부처가 여러 곳으로 산재돼 있다”며 “이를 한 곳으로 집중시키고, 또 노인 예산 편성과 집행까지 노인이 직접 참여해 제대로 사용할 수 있는 예산을 챙겨야 한다”고 강조했다.

이 회장은 또 “그동안 17, 18대 국회에서 노인복지청 신설이 불발됐다. 노인 자존심을 세워주고 노인이 행복한 세상을 만들기 위해서는 이번 19대 국회에서 노인복지청 신설이 꼭 통과돼야 한다”고 밝혔다.

그는 “이제 노인들은 부양받는 시대에서 책임지는 시대로 변화해야 한다”며 “청장년이 노인을 케어하기보다는 노인이 노인을 케어 하는 사회는 만드는데 우리 스스로 노력해야 한다”고 주장했다.

이 회장은 “이를 위해 우리 노인들은 이제 뒤에 있지 말고 우리 사회 앞으로 나와 우리 스스로 행복한 세상을 개척해야 한다”고 말했다.

오제세 국회 국회위원회 위원장도 “짧은 기간 경제발전으로 노인복지에 미흡한 점이 많다”며 “노인복지청 신설을 필두로 선진국처럼 노인세대가 가장 부유하다는 말을 들을 시점이 됐다”고 지적했다.

오 위원장은 또 “노인빈곤율이 유럽 선진국의 4배에 이르고 있다”며 “노후를 편안하게 보낼 수 있도록 연금소득보장 등 노인복지정책을 국회와 정부에서 노력해야 한다”고 피력했다.

임채민 복지부장관이 100세를 맞은 장수 어르신 대표에게 청려장을 증정하고 있다.

한편 이날 행사에서는 올 해 100세가 된 장수 어르신 1201명에게 건강과 장수를 기원하는 의미를 담아 청려장(장수지팡이)이 증정됐다.

이와 함께 모범노인 및 노인복지에 공로가 큰 유공자 총 138명에 대해 정부포상이 이루어졌다.

임채민 복지부장관은 기념사를 통해 “1000만 노인시대를 대비해 어르신들이 밝고 활력 있는 건강한 노년을 누릴 수 있도록 노인복지정책 추진에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

김인수 기자  

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