학교 매점에서 판매하는 식품이 건강과는 거리가 먼 고열량 저영양 식품이 대부분인데다 심지어 유통기한이 지난 식품이 버젓이 팔리고 있는데도 정부는 이러한 문제를 제대로 파악조차 못하고 있는 것으로 나타났다. 

김희국 새누리당 의원이 식품의약품안전청에서 제출받은 자료를 분석한 결과 어린이 식품안전보호구역 내 학교매점의 수는 2009년 1389개에서 2012년 6월 기준 1539개로 증가한 것으로 나타났다.

지난 2009년 3월부터 어린이식생활안전관리특별법이 시행됐지만 학교매점 실태에 대한 공식적인 조사는 단 한 번도 실시된 적이 없었으며, 2008년 YWCA의‘학교 매점 실태조사’와 2010년 한양대 이상선 교수의 ‘청소년 간식 섭취 실태조사’가 전부인 것으로 나타나 학교매점의 청소년 건강식품 안전은 무방비상태인 것으로 지적됐다.

YWCA의 조사 자료를 보면 14개 도시 57곳의 중·고등학교 중 24개교(42.86%)에서 커피를 판매하고 있고, 그중 12개교(21.43%)에서는 탄산음료(고 카페인 음료 포함) 뿐만 아니라 무허가(무신고) 식품도 팔고 있으며, 친환경, 유기농 원료 제품을 판매하는 곳은 단 한 곳도 없었다. 

현재 어린이 기호식품 총 7347건 가운데 1553건이 고열량 저영양 식품에 속하고 있다.

이 식품을 줄이기 위해 식품의약품안전청에서 여러 제도를 도입했지만 취지와 달리 고열량·저영양 식품의 비중은 2010년 3월 첫 시행 당시 22%에서 2012년 21%로 거의 변함이 없는 것으로 파악됐다.

특히 학교매점에서 청소년이 가장 많이 구입하는 햄버거 등 빵류는 75%, 용기면 72%, 탄산음료는 77%가 고열량·저영양 식품으로 분류돼 있으며, 캔디류도 비만을 유발할 위험이 큰 제품이 60% 이상으로 높은 비중을 차지하고 있는 것으로 나타났다.

현재 학교매점 내 고열량·저영양 식품 판매 적발 현황을 보면 2010년 1458개 학교 중 1개, 2011년 1537개 학교 중 4개, 2012년 6월 기준 1539개 중 단 1개로 최근 3년간 단 6군데만 적발된 것으로 나타났지만, 상황은 이보다 심각하다고 할 수 있다.

학교매점의 식품안전이 얼마나 중요한가는 학생들의 구입 의사에서 확인 할 수가 있는데, 청소년들은 식품 구입 시 성분이나 유통기한 등을 거의 확인하지 않고, 건강보다는 맛 위주의 간식을 선택하는 경향 때문에 단맛이 강하고 기름진 식품 위주로 식품을 구입한다고 밝혔다.

실제 유통기한이 지난 제품이 버젓이 학교매점에서 판매되고 있는 실정이다.

문제는 이 뿐만이 아니다.

현재 학교매점이 해당 정부기관에 점검을 전혀 받지 않는 곳은 조사 대상 57곳 중 16곳(28.07%), 비정기적 점검을 받는 곳은 21곳(36.84%)으로 전체 37곳(65.01%)이 위생상태 위험군으로 분류되며, 실제 학교매점의 위생 상태 청결도는 24곳(42.1%)이 보통 이하로 나타났다.

이는 청소년들의 안전을 위협하는 고열량·저영양 식품이 아무런 관리감독 없이 무분별하게 판매되고 있고, 더욱이 포장되지 않은 비위생적인 식품까지 다수 판매되고 있어, 청소년들은 식중독의 위험에  무방비로 노출되어 있는 현실임을 드러낸다.

한편 행정당국은 학교매점의 식품 문제점들을 개선하려는 노력보다는 공립학교를 중심으로 학교매점을 폐쇄하는 행정편의주의로 일관하고 있는 것으로 파악됐다.

김 의원은 “우리나라 청소년들은 학교에서 보내는 시간이 다른 나라에 비해 높아 학생들의 건강에 도움이 되는 식생활 교육과 함께 학교매점을 쾌적한 환경으로 개선하는 것이 매우 중요하다”고 강조했다.

이어 그는 “그러나 정부는 지금까지 학교매점 식품에 대한 공식적인 조사를 한 번도 한 적이 없고 점검은 대부분이 형식적으로 진행했다”고 지적했다.

김 의원은 “학교매점에서 건강에 해로운 식품은 원천차단하고, 이로운 식품들을 판매할 수 있도록 관리감독을 강화해야 된다”며 “학교매점의 청결도 조사와 식품 전수조사를 실시해야 할 것"이라고 당부했다. 

박영신 기자  

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