박근혜 새누리당 대선 후보가 10일 중앙선거방송토론위원회 주최로 열린 제18대 대통령선거 2차 후보자토론회에서 발언한 “지하경제 활성화”가 논란이 일고 있다.

박 후보는 이날 토론에서 복지재원 마련 방안을 설명하면서 “지하경제 활성화 등의 방안으로 매년 27조 원씩 5년 간 135조원을 마련할 것이다”라고 발언했다.

그러자 이정희 후보는 “전 전 대통령에게 받은 돈도 지하경제에서 나온 것”이라고 비꼬았다.

지하경제는 탈세, 매춘, 사채놀이, 도박 등 불법적인 경제 활동 및 합법적이지만 정부의 공식 통계에는 나타나지 않는 각종 경제 활동을 통틀어 이르는 말이다.

박 후보의 발언이 있은 후 인터넷에서는 박 후보의 발언을 비아냥거리는 글이 잇따라 올라오며 파장이 확산되고 있다.

네티즌들은 “지하경제 활성화. 재벌탈세의 길도 열겠다는 건가”, “말실수는 무의식에 있던 말이 흘러 나오는 것이다. 평소에 지하경제 살려 동생들 먹여 살릴 생각을 얼마나 많이 했으면 대선토론에서 지하경제 살려야한다는 말을 할까”, “사채, 조폭용역, 마약밀매, 매춘 등 활성화 시킨다 그러지?” 등의 비판적인 글을 쏟아내고 있다.

논란이 일자 새누리당 측에서는 11일 “지하경제 양성화를 발음상 실수로 잘못 말한 것”이라고 해명했다.

민주당은 브리핑을 통해 “박 후보가 ‘지하경제 활성화’로 복지 재원을 마련하겠다고 말한 건 개발독재 사고에 머물러 있음을 단적으로 보여준 것”이라고 힐난했다.

앞서 박 후보는 지난 8월 새누리당 대선 후보로 선출된 후 잇따라 가진 기자 간담회에서도 복지 재원 마련 방안을 설명하면서 ‘지하경제 활성화’ 발언을 한 바 있다.

김인수 기자  

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