북한이탈주민 전문교육기관 굿피플 자유시민대학이 23일 서울시 강남구 대치동에서 굿피플 편의점 18호점 창업식을 가졌다.

굿피플 편의점 18호점 창업의 주인공은 자유시민대학 12기 졸업생 김하선(가명, 43세) 씨. 김하선 씨와 아들 서조영(가명, 20세) 모자는 지난 2005년 함경북도 지역에서 탈북해 중국, 베트남, 캄보디아 등을 방황하다 같은 해에 한국에 입국했다.

김하선 씨는 “한국에서의 새로운 삶을 시작한 후 청소 일, 식당 일 가리지 않고 열심히 일했다”면서 “하지만 가장 힘든 건 낯설고 외로운 곳에서 사춘기 시절을 겪어야 하는 아들을 지켜보는 일이었다”며 눈시울을 붉혔다.

김하선 씨의 아들 서조영 씨는 12살 어린 나이에 탈북해 힘든 성장의 시기를 겪었지만 올해 성인이 돼 엄마와 함께 창업의 꿈을 이룬 든든한 동반자가 됐다.

김하선 모자는 “좀처럼 나아지지 않는 가난과 외로움에 지쳐갈 무렵, 굿피플 자유시민대학을 통해 기초적인 정착 교육을 받으며 한국 사회에 적응할 수 있었다”고 말했다.

굿피플은 자유시민대학을 통해 북한이탈주민들에게 인성 교육을 중심으로 한 6개월간의 기초 교육과 2개월 간의 취업∙창업 전문 교육을 진행하고 있다. 또한 북한이탈주민들이 경제적으로 자립할 수 있도록 편의점 창업을 지원하고 있다.

창업 교육과 지원, 창업 후 관리까지 일관성 있게 지원하는 굿피플 자유시민대학은 2008년 7월 1일 굿피플 편의점 1호점을 창업한 이후 지금의 18호점에까지 이르렀다.

굿피플 자유시민대학은 지난해 10월 말 12기 교육을 마쳤으며, 자유시민대학을 통해 한국 사회에 정착한 누적 졸업생 수는 520명에 달한다.

현재 13기 학생을 모집 중이며 13기 교육은 다가오는 3월경에 새롭게 시작된다.

김인수 기자  

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