작년 총선과 대선을 거치며 우리 사회 최대 이슈는 단연 ‘복지’다. 정부와 정치권은 다양한 복지정책들을 경쟁이라도 하듯 쏟아내 왔다. 하지만 다양한 복지정책의 성공적 실행과 안착(安着)을 위해서는 국가 책무를 위임 받은 사회복지전달체계의 핵심인력인 사회복지사의 역할이 중요하다. 아울러, 국민의 복지체감도에는 서비스전달자인 사회복지사가 직접적인 영향을 미친다는 것을 명심해야 한다.

늘어나는 복지정책과 함께 이를 실천하는 사회복지사의 인력수급과 근로환경 개선, 처우보장은 동일선상에서 이루어져야 한다. 그러나 연달아 발생하는 안타까운 사건들을 비추어 볼 때 이를 개선하고자 하는 노력이 전무 했다고 볼 수밖에 없다.

사회복지사는 인간의 존엄성을 가장 소중한 가치로 여기며 모두가 행복한 사회 건설을 위해 노력하는 전문가이다. 사람의 행복을 위해 존재하는 사회복지사가 행복해야 국민도 행복한 것인데, 업무 과중으로 스스로 목숨을 끊는 일이 연달아 발생한다는 것은 전체 사회가 결코 묵과할 수 없는 일이다.

한국사회복지사협회 원로회는 더 이상 우리 소중한 후배 사회복지사들이 과중한 업무로 생명을 잃는 것을 지켜볼 수 없다. 정부는 이번 사태에 대한 원척적 책임을 지고 허울만 있는 미봉책으로 일관한 것을 사과하라!

사회복지사의 행복을 보장하는 실질적 노력이 사회 전체 행복으로 직결됨을 명심하길 바라며, 정부는 사회복지사의 처우개선과 권익 실현을 위한 노력과 재발방지를 위한 종합적 대책을 조속히 마련할 것을 강력히 촉구하는 바이다.

2013년 3월 20일

한국사회복지사협회 원로회

김인수 기자  

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