생명보험사회공헌재단이 18일 서울 종로구 평창동에 구립 생명보험어린이집 착공식을 가졌다.

종로 생명보험어린이집(6호점)은 139명을 수용할 수 있는 규모(990㎡, 지하1층, 지상3층)로 내년 초 개원을 목표로 하고 있다.

벽이나 기둥 모서리는 둥글게 마감 처리하는 등 어린이의 안전을 최우선으로 설계된다.

특히 생명을 존중하는 마음과 생태감수성을 키우기 위해 인근 숲을 놀이터로 활용하고, 생활습관의 개선을 돕는 세라토닌 키즈프로그램을 도입한다.

종로구청에 따르면 평창동은 종로구에서 국공립어린이집이 하나도 없는 유일한 동이다. 보육수요가 높은 동임에도 불구하고 어린이집에 보낼 수 있는 아동 비율이 16%밖에 되지 않았다.

종로구가 국공립어린이집 건립을 위해 서울시로부터 25억원을 지원받았지만 나머지 건립비와 운영예산 확보가 쉽지 않았다.

하지만 올해 초 생명보험재단의 국공립어린이집 건립지원 사업공모에 선정돼 평창동 주민센터 뒤 견인차량보관소 부지에 첫 삽을 뜨게 됐다.

정봉은 생명보험재단 전무는 “저소득층 여성들의 경제적 자립을 위해 마음 놓고 이용할 수 있는 국공립 보육시설이 부족하다”며 “생명존중이라는 생명보험업의 가치가 담긴 생명보험어린이집이 평창동 보육사각지대를 해소하는데 다소나마 도움이 되기를 바란다”라고 말했다.

생명보험재단은 올해 서울시 종로구 등 전국 3개 자치단체에 국공립어린이집을 건립할 계획이다.

생명보험재단은 2012년부터 자치단체에서 제공한 토지에 어린이집을 건립하고 자치단체에 기부채납한 후 다시 위탁운영을 맡게 되는 ‘민・관 협력 국공립어린이집 사업’을 역점적으로 추진하고 있다.

생명보험사회공헌재단은 2007년 삼성생명, 교보생명, 한화생명 등 17개 생명보험사가 출연해 설립한 공익재단법인이다.

김인수 기자  

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