콜린 헤슬타인 주한호주대사가 한국농아인협회를 찾아 사과를 구하고 재발방지와 사건 해결에 나설것을 약속했다.

1월 15일부터 16일까지 호주 멜버른농아인올림픽에 출전했던 우리나라 선수단이 호주인에게 폭행을 당한 데 대해 콜린 헤슬타인 주한 호주대사가 지난 24일 오후 2시 한국농아인협회를 방문, 사과와 함께 조속한 사건 해결을 약속했다.

이날 콜린 헤슬타인 호주대사는 "세계7위라는 놀라운 성적을 거두고도 비통한 심정으로 한국에 돌아왔을 한국선수들에게 사과한다"며 "죄송한 마음에 몸둘 바를 모르겠다"고 말했다.

그는 또 "이 사건으로 인해 호주 정부는 물론 호주 국민들도 언론을 통해 소식을 접하고 가슴 아파하고 있다"며 "호주 정부와 호주 국민들은 피해자의 건강을 염려하고 있고 하루빨리 완쾌하길 빌고 있다"고 말했다.

그는 또 "호주경찰이 이 사건의 중요성을 인식하고 있고, 신중한 결정을 위해 수사 중"이라며 "경찰에서 이 문제를 제대로 수사하는 수시로 감독하겠다"고 말했다.

그는 이와 함께 "보상문제에 대해서는 구체적으로 모르지만 요구사항에 대하여 해결될 수 있도록 노력하겠다"며 "사건 해결을 위해 앞으로 자주 연락하겠다"고 밝혔다. 

이날 호주대사를 면담한 한국농아인협회 인권센터 김기범 소장과 이정자 사무처장은 "국가대표로 참석한 우리나라 선수들이 폭행을 당한 뒤 재발의 우려가 있음에도 불구하고 멜버른 경찰이 사건을 가볍게 처리하고 선수들과 같은 호텔에 묶는 것을 방관하는 등의 처사는 이해할 수 없다"고 밝혔다. 이날 농아인협회는 '주한 호주대사님께 드리는 글'이라는 서한을 전달했다. 다음은 서한 전문.

                  주한 호주대사님께 드리는 글

귀 대사님의 건승과 귀 대사관의 발전을 기원합니다.
지난 1월 5일부터 16일까지 귀 국 호주의 멜버른에서 열렸던 제20회 농아인올림픽에서 호주정부가 베풀어주신 호의에 대하여 참여했던 농아인선수와 임원을 대표하여 감사의 말씀을 드립니다.

하지만 대회기간 중에 발생한 멜버른 농아인올림픽경기에 참여한 한국인들에 대한 폭행사건은 한국의 정서에서는 이해할 수 없는 불행한 사고였습니다. 또한 사건이 일어났을 당시 멜버른 경찰서에서 사건처리의 과정을 지켜보며 농아인올림픽에 참여했던 피해자들이나 우리 협회는 섭섭한 마음을 금할 수 없었습니다.

농아인올림픽 출전을 위하여 출국한 우리나라의 선수들은 우리나라 농아인을 대표하여 국가대표 자격으로 간 것이며, 우리나라 보건복지부의 공무원까지 동행하는 등 공식적인 경로를 통하여 호주에 입국한 것이기 때문입니다.

그럼에도 멜버른 경찰서가 가해자들에 대하여 사건을 처리하는 과정은 이러한 입장을 전혀 배려하지 않았습니다. 또한 가해자들이 경찰서 조사를 받고 선수들의 안전을 위하여 조치를 취하여야 함에도 불구하고 선수들이 휴식을 취하는 호텔에 가해자들이 호텔에 묵도록 방치하여 가해자들이 술에 취해 고성 방가하는 것을 방관한 처사는 우리나라의 입장에서는 도저히 납득이 가지 않았습니다.

하지만 폭행사건과 관련하여 귀 대사관이 지난 21일 보여주신 전향적인 입장에 대하여 우리협회는 감사와 환영의 뜻을 표합니다. 귀 대사관에서 밝혀주신 것처럼 "빅토리아 경찰이 이 범죄사건을 상당히 심각하게 다룰 수 있도록 하며", "법을 어긴 사람들에게 상응하는 처벌을 내릴 것"이라는 약속을 꼭 이행하여 주시기 바랍니다.

또한 우리 협회는 현재 재판을 통하여 진행되는 폭력사태로 인하여 생긴 심적 물적 피해를 호주정부로부터 신속히 보상받을 수 있도록 협조해주실 것을 요청합니다.

이와 함께 폭행을 당한 우리나라의 임원 및 선수들은 국가대표 자격으로 호주정부에 입국했으므로 호주 정부가 사건이 발생하지 않도록 사전에 조치를 할 책임이 있으므로 호주정부의 적법한 과정을 통한 보상만이 아니라, 피해를 당한 우리나라 선수와 임원이 재판과정에 참여하는 등 소요되는 일체와 경비와 노동력 상실에 따른 비용, 정신적인 피해 등에 대하여서도 보상을 해줄 것을 요청합니다.

우리 한국농아인협회는 앞으로도 호주정부나 장애인단체와의 우호적인 관계를 맺길 원하며, 귀 대사님의 건강과 행운을 기원 드립니다.

                      사단법인 한국농아인협회

이지현 기자  

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