공영 교육방송인 EBS가 청각장애인이 등장도 하지 않는 프로그램에 청각장애인을 비하하는 '벙어리'라는 제목을 사용해 장애계로부터 십자포화를 맞고 있다.

EBS는 지난 15일 밤 10시45분에 방영한 '다문화 고부 열전'이라는 프로그램의 제목으로‘잔소리 시어머니와 벙어리 며느리 속카’를 방영했다.

프로그램은 하루 4시간만 자며 열심히 일을 하는 부지런한 시어머니와 그저 방안에 누워 휴대폰 게임만 하는 캄보디아에서 온 며느리의 고부갈등과 이를 해결하기 위해 두 고부가 며느리의 친정 캄보디아로 여행을 떠나는 내용을 다루고 있다.

그러나 프로그램 내용어디에도 제목처럼 청각장애인이 등장하지 않는다.

그럼에도 화면의 좌측 상단에는 ‘잔소리 시어머니와 벙어리 며느리 속카’라는 프로그램 제목이 방송이 종료될 때까지 계속 띄워져 있어 방송을 시청하는 청각장애인들의 눈살을 찌푸리게 했다.

장애인정보문화누리는 "EBS가 캄보디아 며느리가 시어머니와 말하기를 회피한 것을 두고 ‘벙어리’라고 표현한 것은 문제가 있다. 만일 극중 주인공이 미국인이었다면 EBS는 “벙어리 며느리”라는 제목은 쓰지 않았을 것"이라고 지적했다.

또 "이러한 정황을 볼 때 ‘벙어리’를 제목으로 사용한 것은 다문화, 장애인에 대한 EBS 제작진의 낮은 인식을 넘어 차별적인 모습을 보여주는 것"이라면서 "타국에서 온 사람을 낮추어 보려는 인식이 그것이고, 청각장애인을 비하하는 용어인 ‘벙어리’라는 용어를 사용하여 장애인에 대한 비하와 차별의 인식이 드러난 것"이라고 주장했다.

장애인복지법 제8조 제2항에는 '누구든지 장애인을 비하․모욕하거나 장애인을 이용하여 부당한 영리행위를 하여서는 아니되며….'라고 규정하고 있다.

장애인차별금지법 제4조 제4항에서는 '정당한 사유 없이 장애인에 대한 제한․배제․분리․거부 등 불리한 대우를 표시․조장하는 광고를 직접 행하거나 그러한 광고를 허용․조장하는 경우. 이 경우 광고는 통상적으로 불리한 대우를 조장하는 광고효과가 있는 것으로 인정되는 행위'라고 명시하고 있다.

한국농아인협회는 "미디어 제작자는 ‘벙어리’라는 용어를 장애인을 비하하려는 의도에서 사용한 것은 아니라고 주장할 수도 있겠으나 당사자의 입장에서 ‘벙어리’와 같은 용어는 자신의 장애를 비하하고 모멸감을 주는 용어로 인식하고 있다"고 지적했다.

협회는 또 "또한 '벙어리, 귀머거리, 병신, 정신병자, 난쟁이, 앉은뱅이, 절름발이'등과 같은 용어는 긍정적인 상황 보다는 부정적인 상황을 묘사할 때 주로 사용되고, 이로 인해 이로 인해 장애인에 대한 부정적인 인식을 확대시키는 요인이 되고 있다"고 주장했다.

협회는 "교육전문방송인 EBS는 장애인 관련 용어를 사용함에 있어 더욱 신중을 기해야 하고 방송의 책임성을 강화하는 측면에서 의식적으로라도 장애인 비하용어의 사용을 중지해야 한다"고 당부했다.

이어 "EBS의 즉각적인 사과 및 언론 및 광고제작사에 장애인비하용어 사용을 중지할 것을 촉구한다"면서 "대중매체에서 장애인에 대한 올바른 인식을 심어줄 수 있는 다각적인 노력할 것을 강력하게 촉구한다"고 강조했다.

장애인정보문화누리는 "EBS는 방송교육을 선도하는 교육방송이다. 따라서 어느 방송사보다 높은 다문화에 대한 인식, 장애인에 대한 인식을 가져야 한다"면서 "그럼에도 낮은 인식을 넘어 차별적인 생각을 갖고 있는 것에 대해 분노하며, 우리 단체는 이 문제에 대해 EBS에 사과를 요구한다"고 밝혔다.

장애인정보문화누리는 EBS의 '다문화 고부열전' 제작진을 국가인권위원회에 차별 진정 할 방침이다.

김인수 기자  

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