한국스페셜올림픽위원회는 세계적인 비올리스트 리처드 용재 오닐을 홍보대사로 위촉한다고 17일 밝혔다.

위촉식은 18일 오후 2시 삼성동 아이파크타워 포니정홀에서 ‘해피 스페셜 크리스마스’ 행사로 진행될 예정이다.

스페셜올림픽위원회는 “리처드 용재 오닐만의 재능과 매력, 사회공헌 활동을 통해 보여지는 모습이 한국스페셜올림픽의 이미지와 잘 부합돼 홍보대사로 선정하게 됐다”고 밝혔다.

나경원 위원장은 "용재 씨는 세계적인 비올리스트로 활동하면서 장애아이들과 다문화가정의 아이들 등 사회에서 소외된 계층에게 많은 용기, 희망을 전해줌으로써 국민들에게 좋은 모습을 보여주고 있다"며 "한국의 장애아이들에게 희망을 전해주는 데 많은 활동을 해주시길 바란다"고 말했다.

이날 리처드 용재 오닐이 주연으로 출연한 ‘안녕?! 오케스트라’를 특별 상영할 예정이다.

리처드 용재오닐은 향후 한국스페셜올림픽위원회의 각종 행사 및 소식지 등을 통해 지적장애인 선수 및 아티스트들의 잠재력 개발과 역량강화를 위한 다양한 활동에 본격 참여하게 된다.

리처드 용재 오닐은 장애가 있는 전쟁고아 입양아였던 자신의 어머니가 차별을 받는 걸 보고 자랐고 자신도 학교에서 놀림을 당했던 소년이었다.

하지만 그는 비올라와의 만남을 통해 줄리아드음대에서 전액 장학금을 받으며 아티스트 디플로마 프로그램과 석사과정을 마쳤고 비올리스트 최초로 줄리아드 음악원에서 최고 연주자 과정을 거치는 과정을 통해 현재 많은 사람들에게 희망과 용기의 아이콘이 됐다.

김인수 기자  

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