기림비는 미 한인단체인 ‘시민참여센터’ 주도로 2010년 10월 미주지역 최초로 건립됐으며, 이후 뉴욕 낫소 카운티 및 버겐 카운티 위안부 기림비 설립을 이끌어내는 데 큰 역할을 했다.

최근 퀸스 커뮤니티칼리지 홀로코스트센터가 뉴욕한인회와 함께 위안부 전시관을 설립했고, 한인 청년예술가들이 지난 3.1절에 미술전과 퍼포먼스 등을 실시해 국제사회의 관심과 지지를 이끌어냈었다.

조 장관은 “위안부피해자 문제에 국제적인 관심이 고조되는 시점에 한인단체가 연대해 힘을 합해 한 목소리를 내는 것이 매우 중요하다”면서 “이러한 노력이 위안부피해자 문제를 해결하는 큰 역할을 할 것으로 확신한다”고 말했다.

한편 한인단체 측은 ‘차세대를 대상으로 올바른 역사교육을 하기위해 자료와 교재가 필요하다’는 요청을 조 장관에게 요청했고, 조 장관은 한국에서 축적된 사료와 영상자료들을 모은 온라인아카이브를 소개하며 활용할 수 있도록 안내했다.

이수경 기자  

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