노년은 정서적으로나 육체적으로 취약해져 있기 쉬우므로 효도건강검진으로 질병이 발견되면 조기에 치료하는 한편 건강을 확인하면 매사에 자신감을 갖고 활기찬 노년을 보내는 중요한 계기로 삼을 수 있을 것이다.

노년기에 이르면 육체적 정신적으로 쇠퇴하고 직장의 정년, 은퇴 등으로 활동범위와 생활범위가 좁아지게 된다. 또한 경제적 기반이 약해지거나 상실되는 시기이므로 자녀들에게 경제적으로 많이 의지하게 된다. 뿐만 아니라 배우자, 친지 등 가까운 사람들과 사별하는 경험이 빈번해짐에 따라 허무감, 고독감, 절망감 등에 빠지기 쉽다.

생리적으로는 미각과 후각 등 감각의 예민도가 감소되고, 시력이 감퇴되며, 타액이나 위액의 분비가 감소되고, 효소활성 능력이 감소하기 때문에 소화능력이 떨어지게 된다.

대사율과 신체활동의 감소로 칼로리 요구량이 감소하기 때문에 식사나 운동의 생활습관이나 연하곤란 정도의 차이에 따라 영양과다 또는 영양부족의 형태로 나타나는 경우가 있으며 심장근육의 노쇠, 뼈와 관절의 변화 탄력성과 유연성 감소 등의 변화가 일어난다. 그로인해 만성통증, 당뇨병, 심장병, 요실금, 뇌졸중, 성기능 장애등의 질병이 흔히 나타난다.

노인병의 특성은 그 증상이 모호한 경우가 많다. 열이 안 나는 염증, 복통 없는 맹장염, 증상 없는 갑상선기능항진 등으로 인해 발견하기 어려울 뿐 아니라 자칫 오진하는 경우도 있다. 거의 모든 노인병은 단 한 가지 질환으로 오는 경우는 드물고 적어도 두 가지 이상의 의학적 문제가 함께 온다. 노인병은 서서히 발병하여 진행하는 병이며 노화와 구분이 어렵기 때문에 정기적인 건강검진이 매우 중요한 부분으로 작용한다.

보통 노인을 위한 검진에는 기초적인 청력, 혈압, 당뇨, 고지혈증 뿐 아니라 심장관련, 동맥경화, 골밀도, 위암검사, 신장기능, 염증관련, 통풍, 안압, 안저 검사, 체성분 측정, 영양상담 등이 포함된다.

노년의 부모를 모신 가정에서는 효도검진을 바람직한 건강관리와 더불어 가정의 화목을 다지는 다시없는 기회로 활용하면 좋을 것이다.

[한국건강관리협회 충북세종지부 메디체크]

박선미 기자  

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