6•4 동시지방선거가 끝이 난지 6일째다. 교육감에 당선한 각 지역의 당선인들은 이제 절차에 따라 인수위원회를 꾸리고, 업무를 추진해 나갈 준비들을 하고 있을 것이다. 그리고 선거기간 내걸었던 교육관련 공약을 이행하기 위한 구체적은 계획도 준비하고 있을 것이다.

하지만 지역의 교육을 이끌어갈 공약을 다듬고, 구체화 하는 과정에서 명심해야 할 것이 있다. 지역의 교육을 올바로 이끌어가고, 바른 교육을 실천하기 위해서는 당선인들이 내세웠던 공약이 전부가 아니라는 것이다.

선거 기간에 공약을 채택하는 과정에서 당선인의 의지는 물론 사회상황, 지역민을 비롯한 다양한 이들의 의견을 수렴했을 것이다. 그럼에도 이 과정에서 자신의 요구를 쉽게 하지 못하여 공약채택 과정에 누락된 내용도 있을 것이다. 대표적인 집단이 청각장애인들이며, 청각장애인의 교육 환경과 수화언어의 문제이다.

청각장애인 교육이나 수화언어의 문제는 2011년 영화 <도가니> 이후 장애인단체들의 운동을 계기로 우리사회에 알려지기 시작했다. 이러한 장애인단체의 운동에 힘입어 2012년 총선과 대선을 거치면서 정치권에서 공약으로 수용을 하고, 정부도 관련 정책을 수립하고 있다.

그리고 이번 지방선거 과정에서 몇몇 지역의 단체장에 출마한 후보들이 수화언어와 관련한 공약을 내걸기도 하였다. 하지만 교육감에 출마한 후보들은 달랐다. 청각장애인 교육이나 수화언어 교육을 주요 공약으로 삼은 후보는 우리 단체를 비롯한 장애인단체들과 정책협약을 한 조희연 당선인(서울)외에는 없다시피 했다.

지난 해 4개의 수화언어 관련 법안이 국회에 발의되었다. 정부도 법안의 제정을 염두에 두어 수화언어 관련 정책도 정비하고 있다. 교육부도 움직임이 굼뜨기는 하지만 청각장애인 교육 개선을 위하여 움직이고 있다.

하지만 수화언어 정책을 수립하고 집행함에 있어서 무엇보다 중요한 부분이 교육이다. 청각장애교육 환경을 개선하고, 조기수화 교육을 실시하고, 비장애인 아동에게 수화언어 교육을 할 수 있는 기회를 제공하는 것이 수화언어 정책에 기본적인 내용이다. 교육과정에서 이러한 실천 과정이 있어야 수화가 언어로서 이사회에 뿌리를 내릴 수 있고, 보편적인 언어로서 통용될 수 있다. 청각장애인들이 차별받고, 동정과 시혜의 대상이 아니라 이 사회의 일원으로 당당히 설 수 있다.

교육에서의 정책 추진은 교육부가 중심이 되어야하고, 지역 자치단장의 몫도 있을 수 있다. 하지만 교육현장에서의 구체적인 실천은 지역의 교육감들의 몫이다. 지역의 교육감들이 사명감을 가지고 청각장애인 교육 환경을 개선해내고, 비장애인 아동에게 수화교육을 도입하여야 청각장애인 교육환경 개선이나 수화언어의 문제가 올바로 해결될 수 있다.

이런 의미에서 우리단체는 전국의 교육감 당선인들에게 요구한다. 지역의 교육감 당선인들이 인수위원회 추진과정에서 지역의 청각장애인 학교나 통합 환경에 있는 청각장애인 아동들이 교육을 받는데 차별을 받지 않도록 교육환경 개선의 의지를 보여줄 것을 요구한다. 또한 비장애인 아동들이 초등학교 때부터 영어를 접하듯이 수화언어를 접할 수 있는 기회를 만들 수 있도록 수화언어교육 도입도 요구한다.

우리 단체는 우리의 뜻이 관철될 때까지 요구해나갈 것이다. 또한 우리 단체는 뜻을 같이하는 장애인단체들과 함께 교육감 당선인들이 청각장애인 교육 환경의 개선과 비장애인 아동의 수화언어의 교육 추진이 도입될 수 있도록 적극적인 지원도 해나갈 것이다.

2014년  6월  10일
장애인정보문화누리

이성숙 기자  

<저작권자 © 복지뉴스, 무단 전재 및 재배포 금지>