14일 막을 내린 2014 인천세계휠체어농구선수권대회(IWWBC)를 통해 팬들을 열광시킨 히어로들이 탄생했다. 그 중 오동석(27세), 김동현(27세), 김호용(42세) 선수가 주목받고 있다.

김호용 선수

이번 대회를 통해 가장 크게 부상한 선수는 ‘올스타 베스트 5’에 선정되는 영예를 안은 오동석 선수이다.

그는 12세 때 오토바이 사고를 당해 하반신을 쓸 수 없는 척수장애자다. 그는 17세이던 2003년 복지관에서 농구공을 다시 잡았다.

김동현 선수

그는 휠체어 농구 동호회를 거쳐 2010년부터 한국의 유일한 휠체어 농구 실업팀인 서울시청의 창단멤버로 뛰고 있다. 오동석은 팀을 국내 대회 전관왕을 이끌기도 했고, 지난해 아시아 오세아니아 대회에서 베스트 5에 든 바 있는 실력파다.

오동석 선수

토종 가드 오동석은 이번 대회 총 8경기에서 112득점, 35리바운드, 26어시스트, 스틸&굿디펜스 10개를 기록했다.

김동현 선수는 한국 팀의 명실상부한 에이스이다. 그는 휠체어 농구 프로리그에 진출해 프로팀 ‘산토스테파노’에서 센터로 맹활약하고 있다.

그가 오른쪽 다리를 잃은 것은 6살 때이다. 좌절에 빠진 그가 역경을 딛고 다시 일어설 수 있도록 해 준 것이 농구였다.

“어렸을 땐 장애를 비관했다. 의족을 차고 걷는게 부끄러웠다. 그걸 사람들이 알아챌까봐 억지로 비장애인처럼 걸으려 했던 때도 있었다. 그러다 넘어져서 다치기도 하고….”

다소 내성적이었던 성격은 운동을 시작한 이후 바뀌기 시작했다.

“그런데 지금은 달라졌다. 농구를 시작한 다음부터 자신감이 생겼다고 할까. 이젠 남들 시선을 의식하지 않고, 더운 날엔 반바지도 입는다. 있는 그대로. 이게 다 나 자신의 모습인데, 과감해지자. 이렇게 생각이 바뀌었다.”

제주특별자치도 팀 소속인 그가 이탈리아로 스카우트 된 것은 2012년 12월이다. 2010년 영국 버밍엄 세계농구선수권대회에서 펼쳐진 그의 활약상을 눈여겨 본 산토스테파노팀 측이 제안해 이뤄졌다.

한편 12일 호주와 진행했던 8강전에서 김 선수는 4쿼터 막판 퇴장을 당하기 전까지 18점, 9리바운드로 맹활약했다.

한사현 대표팀 감독은 “워낙 파워와 파이팅이 좋은 김동현인데 이번에 좋은 경험을 했다”며 “슛 정확도를 좀 더 높이는 등 조금만 보완하면 대형 스타가 될 만하다”고 평가했다.

한 감독은 그에게 거는 기대가 크다. 물오른 그의 기량이 다시 한번 불을 뿜는다면 9월 아시안게임에서 금메달도 바라볼 만하기 때문이다. 일본과 이란을 물리친 한국은 인천 장애인 아시안게임을 앞두고 큰 자신감을 얻었다.

김동현 선수는 “자만하면 안 된다. 집중하고 긴장만 한다면 아시안게임서 금메달을 딸 수 있을 것”이라며 자신감을 내비쳤다

김호용 선수는 팀의 ‘궂은 일’을 도맡아하는 전천후 선수이다. 가드 오동석이 ‘선장’ 혹은 ‘지휘자’, 센터 김동현이 ‘서장훈’ ‘기둥’이라면 김호용은 ‘마당쇠’이다.

힘이 좋아 수비, 인터셉트, 리바운드, 속공 등 모든 면에서 활약하지만 특히 체력 좋은 외국 선수들과의 몸싸움에서 밀리지 않고 이겨내며 버티어주는 버팀목 역할을 해주기 때문에 붙은 별명이다.

한 때 삼성이 지원하던 무궁화전자팀(수원) 소속으로 뛰며 팀을 전국 대회 우승으로 이끌기도 했다.

하지만 무궁화전자 소속 휠체어농구 선수들은 기업체 후원이 끊기면서 뿔뿔이 흩어졌다. 김호용의 지금 소속은 제주특별자치도이다.

그는 현재 생업과 운동을 병행하고 있다. 여건상 경기도 성남에 소재한 휠체어 제조 업체 휠라인에 근무하며 업체측 배려를 받아 틈틈이 운동을 계속해왔다.

김호용 선수는 이번 대회에서 100득점, 48리바운드, 36어시스트, 21스틸&굿디펜스로 맹활약한 펼쳤다.

그는 “원래 고향 경남 창녕에서 양파 농사를 짓다 휠체어농구가 좋아 선수가 됐는 데 나이로는 코치로 뛸 나이지만 이번 대회에서 자신감을 더 얻었다”며 “앞으로 체력이 허용될 때까지 많은 외국 선수들처럼 운동에 전념하는 것이 꿈”이라고 말했다.

남경민 장애인농구협회 사무국장은 “한국이 이번 대회에 6위라는 좋은 성적을 내게 된 데는 김호용 같은 고참이 궂은 일을 도맡는 투혼으로 경기 주도권을 상대방에게 뺏기기 않았기 때문”이라며 “국내에도 실업팀이 좀 더 생겨 팬들이 주말에 휠체어농구 리그 경기를 즐길 수 있는 날이 어서 왔으면 한다”고 말했다.

이번 대회를 끝으로 임기가 만료되는 캐나다의 마린 오차드 세계휠체어농구연맹 회장은 “이번 대회를 계기로 한국을 비롯해 아시아의 휠체어 농구 저변이 확대되길 바란다”고 말했다.

새 회장으로는 독일의 울프 머렌스가 선임됐다.

세계휠체어농구선수권 조직위원장을 맡은 김장실(59세) 새누리당 의원은 “휠체어 농구는 어느 정도 경제 여건이 돼야 할 수 있다. 한국에도 실업팀이 좀 더 창단돼 아시아 휠체어 농구의 보급과 발전을 이끌게 될 것”이라며 “휠체어 농구를 통한 스포츠 한류도 가능할 것”이라고 기대했다.

지난 5일부터 14일까지 10일간 펼쳐진 2014 인천세계휠체어농구선수권대회가 성황리에 막을 내렸다.

이수경 기자  

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