10일 김현숙 새누리당 의원이 통계청 자료를 분석한 결과 통계가 시작된 1993년부터 2013년까지 출생아 수는 39%가 줄어든 가운데 저체중아(2.5kg미만)가 두 배 이상 늘어났고, 미숙아로 불리는 극소저체중아(1.5kg미만)는 무려 5배 이상이 급증했다.

연도별로 1993년 전체 출생아 71만5826명 중 2.59%에 해당하는 1만8532명이 저체중아로 태어난 반면, 2013년 저체중아는 전체 출생아 43만6455명 중 5.54%에 해당하는 2만4189명이 저체중아로 태어나 21년 전 보다 비중이 2.14배나 증가했다.

특히 극소저체중아의 경우에는 1993년 0.13%(929명)에서 2013년 0.68%(2961명)로 무려 5.23배나 급증했고, 저체중아 중 극소저체중아가 차지하는 비중은 1993년 5.01%에서 2013년 12.24%로 나타나 2.4배나 늘었다.

이렇게 출생아들의 몸무게가 줄어들고 있는 것은 산모 고령화가 주된 이유로 손꼽히고 있는 가운데, 미세먼지 등 도시화의 영향으로 지역에 따라 출생아들의 건강이 더욱 양극화되고 있다는 주장이다.

실제로 동, 읍, 면 소재지에 따라 저체중아 증가 속도가 각기 다른 것으로 나타나고 있다.

지난 11년간(03~13년) ▲동 소재지의 경우 출생아가 9.3%가 감소한 가운데, 저체중아는 2003년 4.03%(1만6210명)에서 2013년 5.57%(2만356명)로 1.54%p가 증가하며, 전국 평균 증가율(37.3%) 보다 빠른 38.4%의 증가율을 보였다.

반면 ▲읍 소재지는 출생아가 7.4%가 감소한 가운데, 저제중아가 2003년 4.04%(1846명)에서 2013년 5.41%(2292명)로 1.37%p 증가에 그쳐 전국 평균(37.3%) 보다 낮은 34% 증가에 그쳤다.

특히 ▲면 소재지의 경우에는 출생아가 29% 감소했고, 저체중아는 2003년 4.28%(1732명)에서 2013년 5.35%(1538명)로 1.07%p 증가에 머물며 전국 평균(37.3%) 보다 낮은 25.1% 증가에 그쳐 가장 낮은 증가율을 보이고 있다.

한편 환경부에서 발표하고 있는 ‘대기오염도 현황(미세먼지 도시별 대기오염도)’을 보면 최근 5년간 미세먼지 농도가 10㎍/㎥이 초과된 지역으로는 경상남도, 경상북도, 전라북도로 각각 19㎍/㎥, 15㎍/㎥, 11㎍/㎥의 미세먼지 농도가 급증했다.

경남, 전북 지역의 경우 전국 16개 시도 중 21년간 저체중 증가 추이가 각각 12위, 6위에서 최근 11년간 증가 추이에서는 각각 4위, 1위를 차지하며 최근 들어 저체중아 출생이 다른 지역을 앞서고 있다.

이는 미세먼지와 출생아의 몸무게가 직간접적으로 영향을 미치고 있다는 반증이라고 김현숙 의원은 설명했다.

실제로 미국의 한 대학병원이 아동 1700명을 조사한 연구를 보면 미세먼지 농도가 짙은 지역에서 태어난 아이들은 그렇지 않은 지역에서 태어난 아이들보다 폐활량이 정상의 80%에 못 미치는 '폐 기능장애'를 겪을 가능성이 커지는 것으로 조사됐다.

김현숙 의원은 “기존에는 저출산 시대를 맞아 출산을 장려하는 정책들이 주를 이뤘지만 앞으로는 어렵게 낳은 출생아와 산모의 건강에 중심을 둔 정책으로의 전환이 필요하다”고 밝혔다.

문혜원 기자  

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