“이번 2014인천장애인아시아경기대회는 장애인과 비장애인이 하나가 되는 뜻 깊은 행사로, 무엇보다 온 국민이 모두 관심을 가지고 함께 해야 하는 일이라고 생각해요. 저도 인천에 사는 한 사람으로서 작은 도움이나마 드리고 싶어 자원봉사자로 참여하게 됐어요.”

오는 18일부터 24일까지 7일간 인천에서 열리는 인천장애인아시아경기대회 최연소 남자 자원봉사자 유승엽(15·인천 서구) 씨의 포부다.

유승엽 씨는 “올해 인천에서 뜻 깊은 두 행사가 개최돼 인천에 사는 청소년으로서 꼭 참여하고 싶었다.. 인천아시아경기대회와 인천장애인아시아경기대회 모두 참여하고 싶었지만 나이가 어려 참가할 수 없었다”라며 신청 시 있었던 작은 난관을 밝혔다.

그는 “하지만 꼭 참여하고 싶어서 절실한 마음으로 여러 번 학교에 문의를 하게 됐고 학교의 적극적 지원을 통해 신청을 할 수 있었다. 초기에 신청자가 적었던 것이 운이 좋았던 것 같았다”라고 말했다.

실제로 아시아경기대회에서 15살 자원봉사자는 이례적이다. 

유승엽 씨는 초등학교 4학년 때 부모님을 따라 캐나다에서 생활을 하다가 최근에 한국으로 돌아왔다.

현재 한국에서는 중학교 2학년 학생으로, 청라달튼외국인학교에 다니고 있다. 청라달튼외국인학교에서는 이번 2014인천APG에 많은 학생들이 봉사에 참여할 수 있도록 적극적인 활동을 벌였다고 한다.

유승엽 씨는 자원봉사에 관심이 많았지만 늘 기회를 얻을 수 없었다. 캐나다에서는 외국이었기에 그곳 문화에 서툴러 기회를 가질 수 없었고, 한국에 돌아와서는 어눌한 말투 때문에 기회를 가지기 힘들었다.

유습엽 씨는 이번 2014인천APG에서 자신의 특기를 살려 영어통역을 맡게 됐다. 그는 이 자원봉사를 위해 인천시에서 진행하는 청소년 자원봉사에 관한 강의를 여러 번 수강하는 열의를 보이기도 했다. 유승엽 씨는 자원봉사 경험이 부족해 실수를 하지 않을까 걱정이 된다고 한다.

그는 2014인천APG 자원봉사를 통해 다른 사람들에게 많은 것을 배우고, 앞으로 많은 봉사활동을 할 수 있도록 이 경험을 바탕으로 삼을 계획이다.

유승엽 씨는 온 국민이 2014인천APG와 장애인 제반서비스 시설에 대해 관심을 가져야 한다고 주장했다. 더불어 봉사자로서 최선을 다하겠다는 각오다.

“이번 2014인천APC가 성황리에 잘 진행되고, 이 대회를 바탕으로 국가 전반적인 장애인 인식개선과 제반시설이 나아졌으면 하는 바람이에요. 작은 힘이나마 저도 열심히 돕도록 하겠어요. 응원 많이 해 주세요.”

[2014인천장애인아시아경기대회 조직위 제공]

이수경 기자  

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