정부가 관심을 집중하고 있는 노인일자리사업이 활성화되기 위해서는 노년기 건강관리 또한 중요하다. 화성시 노인들을 대상으로 보건복지 봉사 프로그램을 실시했던 한신대학교가 본격적으로 '노인건강 시우터 운동' 확산에 나서고 있다.

한신대학교는 지난 7월 6일 한신대학교 체육관에서 화성시 노인 교육생 40명을 대상으로 '제1회 화성시 노인 시우터 수료식'을 가진 바 있다. '시우터'는 '굳게 다져진 공동체'를 의미하는 순 우리말로 한신대의 '노인건강 시우터'는 60세 이상의 건강한 노인들이 재활프로그램을 배워 몸이 불편한 노인들을 돌보는 이른 바 노노(老老)케어 교육의 일환이다.

이들 봉사자들은 지난 7월19일 수원시 소재 보훈원을 직접 방문, 정 교수의 인도에 따라 약 1시간에 걸쳐 보훈원 노인들과 함께 손뼉을 치고 어깨를 주무르고 다리를 두드리는 등 치매예방을 위한 약손마사지 요법 등을 선보임으로써 첫 봉사활동을 시작했다. 이들은 향후 2개조로 나뉘어 한 달에 두 번 식사, 목욕 수발 등을 겸하여 어려운 노인들을 도울 예정이다.

화성시 보건소의 한 관리자는 "노인들이 보다 건강해진다면 부수적으로 의료비 감소로도 이어질 것을 기대한다"고 밝혔다.

본 프로그램을 책임지고 있는 정훈교 교수는 "정부의 노노케어 정책이 성공하려면 노인들의 일자리창출도 중요하지만 이들의 건강을 담보할 수 있는 이같은 시우터 운동도 절실하다"면서 "앞으로 이 운동이 화성시뿐만 아니라 전국 각 시도, 더 나아가 해외로도 확산될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

서희정 기자 hans@bokjinews.com

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