우리나라 국민 사망자 10명 중 7명 이상이 화장장을 하고 있는 것으로 나타났다.

보건복지부는 21일에 2013년도 전국 화장률이 76.9%로 최종 집계됐다고 발표했다.

이는 20년 전인 1993년도 화장률 19.1%에 비해 4배 이상 증가했으며 2012년 화장률 74.0% 보다 2.9%p 높아진 것이다.

성별 화장률은 남성 80.0%, 여성 73.0%로, 남성 사망자 화장률이 여성에 비해 7.0%p 높았다.

연령별로는 20대 사망자의 경우 99.5%를 화장하는 등 60대 미만의 화장률은 92.5%였으나, 60대 이상의 화장률은 72.6%로 다소 낮았다.

시·도별로는 부산의 화장률이 89.2%로 전국에서 가장 높았고, 충남이 59.3%로 가장 저조했다.

수도권 지역의 화장률은 83.8%였으나, 비수도권은 72.2%로 수도권 지역의 화장률이 비수도권에 비해 11.6%p 높았고, 서울, 부산 등 8개 특별·광역시의 화장률은 83.5%였으나, 그 외 도지역은 72.4%로 특별·광역시가 11.1%p 높았다.

전국 230개 기초지방자치단체 중에서 화장률이 높은 지역은 경남 통영시로 화장률이 96.2%였다.

이에 반해 전남 장흥군의 화장률은 31.5%로 가장 낮았다.

화장률이 낮은 지역들은 화장시설을 아직 갖추지 못했고, 공설·법인 묘지가 여유가 있어 타 지역보다 화장률이 낮은 것으로 파악됐다.

복지부 관계자는 “2005년에  화장률이 매장률을 넘어선(52.6%) 이후 매년 약 3%p씩 화장률이 증가하고 있어 2~3년 후에는 화장률이 선진국 수준인  80%에 도달할 것으로 예상하고 있다”면서 “화장관련 시설을 부족한 지역을 중심으로 인프라 확충을 해나가겠다”고 밝혔다.

올해 10월 현재 전국에서 운영되고 있는 화장시설은 55개소(화장로 319로)이다. 

2015년도 완공 목표로 강원 강릉시, 전남 목포시, 전북 정읍시, 경북 문경시, 경북 구미시가 화장시설 신축공사가 추진 중이다.

복지부는 화장시설을 갖추지 못한 기초지방자치단체가 공동사업으로 화장시설, 봉안당, 자연장지 등으로 구성되는 종합장사시설을 구축할 수 있도록 지원을 강화할 예정이다.

문혜원 기자  

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