청소년 10명 중 8명이 가까운 곳은 잘 보이고 먼 곳은 잘 안 보이는 근시를 앓고 있다.

대한안과학회가 20일 국민건강영양조사(2008~2012년) 자료를 분석한 연구조사 결과에 따르면 12~18세 청소년의 전체 근시 유병율은 80.4%였으며, 그중에서도 실명을 유발할 수 있는 고도 근시 유병률은 12%였다.

이는 60대 노인의 근시 유병률 18.5%보다 4.35배 높고, 고도 근시 유병률 1.5%보다 7.8배 높은 수준이다. 더욱 심각한 문제는 청소년 근시 환자의 약 70%가 중증도, 고도 근시 환자라는 점이다.

또한 10대의 근시 유병률은 80.4%, 고도근시 유병률은 12%로 파악돼 전 연령대 대비 근시 유병현황이 가장 나쁜 것으로 조사됐다.

이는 인터넷, 스마트폰 등 눈의 피로도가 높은 매체를 통한 과도한 학습이 10대들의 근시 유발에 악영향을 미치고 있기 때문인 것으로 보인 것으로 전문가들은 추측한다.

특히 초등학생의 근시 유병률이 급속히 증가하고 있다는 연구 조사결과가 나왔다.

대한안과학회의 유병률 현황조사에 따르면 1970년대 초등학생의 근시 유병률은 8~15% 내외였지만, 1980년대에는 23%, 1990년대에는 38%, 2000년대에는 46.2%에 이르는 등 40년 전에 비해 초등학생 근시 유병률은 약 5.8배 증가했다.

문혜원 기자  

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