사랑의 리퀘스트는 1997년 10월 24일 첫 방송을 시작으로 매주 토요일 KBS1TV를 통해 17년간 조성된 864억여원의 후원금을 4만6000여명의 소외된 이웃에게 전달했다.

어린이재단은 1997년부터 사랑의 리퀘스트 사무국을 운영하며 협약을 체결한 전국 99개 병원 및 지자체, 사회복지기관을 통해 도움이 필요한 사례를 접수 받았다.

이후 후원금 운영위원회의 심의를 거쳐 최종 선정된 지원대상자에게 의료비, 생활비, 주거비, 교육비 등 생계에 필요한 지원활동이 이뤄졌다.

이 외에도 1998년부터 저소득층 학생 1200여명의 대학등록금 34억5000여만원을 지원했고, 2004년부터 전북 김제를 시작으로 전국에 사랑의 이동목욕차량 총 11대, 4억5000여만원을 지원했다.

최경애 후원금운영위원 의료사회복지사는 “방송을 보고 정부 측에서 의료 지원의 미비점이나 제도를 보완해 나가기도 했다. 우리나라의 의료정책이 개발되고 발전하는데 있어서도 의미 있는 족적을 남겨 큰 보람을 느낀다”고 밝혔다.

이제훈 재단 회장은 “앞으로도 소외된 이웃들에게 도움의 손길을 건네는 재단의 아동복지사업에 많은 분들의 따뜻한 관심을 부탁 드린다”고 당부했다.

한편 사랑의 리퀘스트 마지막 방송은 27일 오후 6시에 방영되며, 후원 참여는 ARS(060-700-0600)를 통해 1일 3회까지 참여할 수 있다.

이성숙 기자  

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