서울시는 서울역 주변에서 지내는 노숙인을 보호하고, 노숙인 관련 민원을 해소하기 위해 노숙인 사랑방 역할을 할 ‘서울역 응급대피소’를 상시 운영한다고 밝혔다.

그동안 서울시는 시설입소를 거부하고 거리에서 지내는 노숙인을 보호하기 위해 서울역 지구대 지하보도 내 칸막이와 샤워실 등을 설치해 서울역 응급대피소를 만들고, 2012년 11월부터 동절기와 폭염기(7~8월)에만 한시적으로 운영한 바 있다.

시설규모로는 237.5㎡로 80명 규모의 큰방과 40명 규모의 작은 방으로 나뉘어져 있으며, 청결한 환경을 유지하기 위해 샤워실과 화장실, 강력 환풍기, 냉·난방장치가 설치돼 있다.

시는 서울역 일대에만 거리노숙자 244명(5월 31일 기준)이 밀집해 지내는 것을 감안해 서울역을 이용하는 시민과의 갈등을 줄이고 거리에서 지내는 노숙인을 보호하기 위해 대피소를 연중 운영하게 됐다고 배경을 설명했다.

동절기가 끝나는 시점에는 응급대피소 운영이 중단되고, 날씨가 포근해 지면서 서울역 일대에 거리노숙인이 증가해 노숙인 안전사고 우려와 서울역을 오가는 시민들의 민원이 함께 증가했다.

특히, 서울역 일대를 이용하는 대부분의 시민은 거리노숙인의 악취, 지하도내 노상방뇨, 흡연 등으로 불편·불쾌감을 나타내고 있고, 외국인 관광객의 왕래가 잦아 거리노숙인에 대한 민원이 많이 제기돼 왔다.

서울역 일대 ○○○동 주민자치위원장은 노숙인을 도와야 한다는 것에는 동의하지만, 시민에게 불편을 주는 노숙인이 있어서는 안된다는 입장으로 서울시와 경찰에서 계도와 상담활동을 지속적으로 해주길 건의한 바 있다.

서울시는 응급대피소를 상시 운영함과 동시에 노숙인 서울시경찰청(남대문경찰서 등)의 협조를 받아 서울역 희망지원센터 상담원 등과 함께 수시 순찰과 상담활동을 통해 계도를 할 계획이다.

서울역 일대 거리노숙인 순찰은 1일 2회에서(14시, 21시) 1일 4회로 (07시, 10시, 14시, 21시) 늘릴 예정이며, 상담인력도 2개조 4명에서 4개조 9명으로 보강된다.

서울시는 응급대피소를 상시운영 함으로써 노숙인 중 중증 간경화증, 패혈증 등 중증질환 등을 앓고 있으면서도 증상을 자각하지 못하거나 치료를 거부하는 노숙인의 건강을 관리하기 위해 시립병원 나눔진료 봉사단 등과 연계해 중증질환이나 결핵 등 전염성 질환 의심 노숙인을 조기에 발견해 치료하도록 할 계획이다.

이에 따라 응급대피소를 이용하는 노숙인 등의 건강관리를 위해 시립병원 나눔진료 봉사단 등과 연계해 중증질환이나 결핵 등 전염성 질환 의심 노숙인을 조기에 발견해 치료하도록 할 계획이며, 치료비는 전액 무료로 지원된다.

한편, 그동안 응급대피소를 통한 자립지원 사례 살펴보면 부천의 여인숙에서 지내며 목수 일을 하시던 이○○(남, 60세)씨는 과거 목수로 일했으나 임금을 제대로 받지 못해 3년 동안 노숙을 하게 됐다.

그러던 중 지난겨울 서울역 응급대피소를 이용하게 되면서 상담원으로부터 임시주거 지원에 대한 안내를 받고, 서울역 인근에 쪽방을 지원받아 자활의 기반을 마련하게 됐다.

서울시는 이 씨와 같이 응급대피소를 이용하는 거리노숙인에 대한 적극적인 상담을 통해 시설입소와 임시주거지원, 일자리 지원 등을 연계해 자립 및 자활까지 이어 질수 있도록 프로그램을 마련한다.

시는 서울역 응급대피소는 노숙인에게 안정적인 쉼터제공 이외에도 주간에는 이 공간을 활용해 쇼핑백 제작 부업 등 일자리를 제공하는 공동작업장을 제공한다.

거리노숙인 공동작업장은 서울역 서울역전 우체국앞 지하도내 응급구호방(237㎡)과 영등포보현의집 응급구호방(200㎡) 2개소가 운영되며 쇼핑백 제장등의 소 일거리를 하게 된다. 하루 동악 각 작업장별 20~30명의 인원이 참여할 수 있으며 1일 평균 8000원 내외다.

시는 거리에서 음주 등으로 시민의 눈총을 받기보다, 공동작업장의 작업을 통해 정신적·육체적 재활 외에도 용돈이나 월세까지 벌 수 있는 기회를 제공하기 위해 공동작업장을 운영하게 됐다고 밝혔다.

강종필 서울시 복지건강본부장은 "응급대피소 상시 운영을 통해 서울역 일대에서 지내는 노숙인을 보호하고, 서울역을 이용하는 시민들의 불편을 조금이나마 줄여드리고자 한다"며 “시설입소를 거부하며 거리에서 지내는 노숙인들도 응급대피소를 통해 최소한의 도움이라도 받을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

박찬균 기자  allopen@bokjinews.com

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