하우스푸어,베이비푸어,전세 푸어 등 온갖 푸어 족들로 가득한 이시대 우리나라는 노인빈곤층이 급증하면서 실버푸어라는 말까지 생겨났다. 근로자의 평균 퇴직 연령이 앞당겨지면서 실버푸어 족들의 연령대 또한 앞당겨지고 있는 실정이다.

3년전 유통분야 대기업에서 퇴직한 정도진(56)씨는 일주일에 두 세 번은 관악산으로 출근을 한다. “삼식이라는 소리는 듣지 않으려고 무작정 나오는 거죠”삼식이는 은퇴 후 집에서 하루 세 끼를 모두 먹는 남편을 일컫는 말이다. 그는 등산로 입구에 있는 순댓국 밥집에서 아침 겸 점심을 해결하고 해가 저물 때까지 산에서 시간을 보낸다. 퇴직 초기에는 새 일자리를 알아보려고 여기저기 뛰어다녔지만, 지금은 사실상 포기 상태다. 이력서를 넣는 곳마다 퇴짜를 맞았고, 프렌차이즈 치킨집 창업과 주식 등 여러 곳에 투자했다가 날린 돈만 8000만원에 달해서다. 정씨는 “집에 있으면 눈치 보이고 그렇다고 벌써부터 노인정에서 시간을 보낼 수도 없는 노릇이라 ‘있는 돈이나 더 까먹지 말자’는 생각으로 산에만 다닌다”며 “등산로나 식당에서 눈인사를 나눌 정도로 자주 마주치는 사람도 생겼는데 모두 비슷한 나이 또래”라고 말했다.

26일 통계청에 따르면 지난해 기준 우리나라 근로자의 평균 퇴직 연령은 52.6세다. 직장인들이 체감하는 퇴직 시점도 이와 비슷하다. 잡코리아가 공개한 남녀 직장인 833명 대상 설문조사 결과에 따르면 응답자들이 예상한 퇴직 연령은 남성 54세, 여성 50세로 집계됐다. 한국인의 평균 기대수명(81.9세)보다 30년가량 앞선 것이다.

이처럼 긴 여생을 살아야 하는 50대 은퇴자들의 노후생활 준비가 제대로 돼 있지 않다는 게 문제다. 경제 저성장과 인구 고령화 추세가 맞물리면서 50대 은퇴자의 삶은 점점 팍팍해지고 있다. 퇴직 초기에는 앞만 보며 달려온 과거를 돌아보며 자유를 만끽하기도 하지만 ‘대책 없는 자유’는 곧 ‘갑갑한 굴레’로 변모해 불안감을 키운다. 그래서 재취업 자리를 기웃거려 보지만 정부의 고용정책이 청년 실업난 해소 쪽에 비중이 쏠려 이마저도 쉽지 않다. 별수 없이 자영업에 뛰어들어 봐도 퇴직금이나 날리지 않으면 다행이다.

최근 ‘50세 이상 자영업자의 거의 절반(44.7%)이 월평균 소득 100만원 미만’(국민연금연구원)이란 조사도 있었다. 대책 없이 은퇴할 경우 노후에 마주칠 암울한 현실을 보여주는 대목이다. 더욱 큰 문제는 대부분 이런 현실을 잘 알면서도 정작 노후 준비는 빈약하다는 것이다.

KB금융지주 경영연구소가 내놓은 ‘2014 비은퇴 가구의 노후준비 실태’ 보고서에 따르면, 50대의 84.2%가 ‘노후 준비가 필요하다’고 응답하면서도 42.8%는 노후 준비를 전혀 안 하고 있는 것으로 나타났다. 구체적으로 50대가 예상하는 평균 노후생활 필요자금(부부 기준)은 월 235만원이었지만 실제 준비자금은 월 89만원에 그쳐 146만원이나 차이가 났다. 노후자금을 준비하지 못한 이유로는 ‘자녀 교육비·결혼자금 부담’이라는 응답이 35.3%로 가장 많았고, ‘소득이 적어서’(35.0%)와 ‘부채상환 부담’(26.8%), ‘자산관리 관심 부족’(20.8%) 등이 뒤를 이었다.

전문가들은 일찍부터 노후설계를 시작하고 공적·퇴직연금 외에 장기 금융상품에 추가로 투자해야 한다고 조언한다. 하지만 위로는 70∼80대 부모를 모시고, 아래로는 20∼30대 자녀의 뒷바라지를 해야 하는 지금 50대에게는 먼 나라 얘기다.

공기업에서 본부장급으로 근무하며 내년 2월 퇴직을 앞둔 박모(55)씨는 남몰래 정신과치료를 받고 있다. 은퇴 이후 진로를 걱정하다가 스트레스가 심해져 우울증과 불면증에 시달리고 있기 때문이다.

주택대출 상환에다 치매를 앓는 노모의 약값과 간병인 비용 등 고정적으로 지출되는 돈만 매달 200만원 남짓이나, 국민연금은 월 130만원 정도밖에 안 되고 이마저도 6년 후에나 수령할 수 있다. 퇴직금은 대학생인 두 아들의 교육비와 결혼비용에 쓰기로 일찌감치 부인과 합의한 상태다. 박씨는 “백방으로 새 일자리를 찾아보고 있는데 대부분 관리자가 아닌 실무급을 원하고 있어 고민”이라며 “은퇴 준비는 생각할 엄두를 못 내겠다”고 토로했다.

우리나라 50대의 위기는 청년·노인문제를 포함한 사회 전반의 심각한 문제로 번질 수 있는 만큼 이들에 대한 대책을 간과해선 안 된다는 목소리가 높다.

설동훈 전북대 사회학과 교수는 “우리나라 50대는 치열한 경쟁과 급격한 경제성장의 혜택을 동시에 겪은 만큼 그 누구보다 부모·자식에 대한 도덕적 의무감이 높은 세대”라며 “사회적으로 문제가 되고 있는 ‘실버푸어’, ‘오포세대’도 모두 이들의 부모·자식 세대라는 점에서 50대를 위한 사회적 연대성을 재정립하고 정책적 지원방안을 마련할 필요가 있다”고 강조했다.

이유정 기자  jenny1804@bokjinews.com

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