"나는 한 번도 휠체어를 탄 아이를 가르쳐 본 적이 없는데. 무엇부터 하지?"
"특수교육을 전공하지도 않았는데, 새로 들어온 장애아이를 어떻게 돕지?"
만약 자신이 담당하고 있는 교실에 장애유아가 새로 들어오게 된다면, 대부분의 교사들은 이런 고민에 빠지게 될 것이다.

일반유아교사로서 장애유아를 일반유아들과 통합해 가르치는 일은 분명 하나의 도전이다. 보람되고 아름다운 경험으로 남는 경우도 있겠지만 잊혀지지 않는 아픔과 상처로 남는 경우도 많다.

최근 이와 같은 교사들의 고민을 해결하기 위한 책, ‘장애유아 통합교육 이야기(Marjorie J. Kostelnik 외 공저, 학지사)’가 새로 나와 눈길을 끈다.

유아교육이 일반유아들만을 대상으로 하는 교육이라고 암묵적으로 인식되고 행해지던 시절이 있었다. 유아교사들의 교육도 일반유아에 초점을 맞추어 이뤄졌다.

하지만 시대적·사회적 변화로 이제는 유아교육기관에서 특수한 요구를 가진 유아, 흔히 말하는 장애유아를 어렵지 않게 보게 되었고, 많은 관심을 가지게 됐다. 이 책은 일반유아교사들이 장애유아를 보다 쉽고 친근하게 이해하는 것을 목적으로 쓰였다. 이 책은 장애유아나 특수교육과 관련된 딱딱한 내용의 교재가 아니다.

이 책은 통합의 중요한 한 주체가 되는 유아교사들을 돕기 위해 쓰였다. 이 책에서는 아홉 명의 다양하고 독특한 장애유아의 사례들이 구체적으로 제시되어 있다. 각 사례별로 제시된 장애유아의 특수한 요구, 교육기관이나 특수교육 관련기관에서의 경험, 장애유아의 성장과 발달과정에 대해 통합교육을 담당하였던 담임교사나 어머니가 자신의 관점에서 이야기를 이끌어 나간다.

성공적인 이야기뿐 아니라 좌절했던 상황과 어려움도 가감 없이 그린다. 또한 각 사례의 뒷부분에 소개된 교사들을 위한 정보는 각각의 장애에 대한 정확한 이해와 지도전략을 제시함으로써 교사들에게 유용한 정보를 제공하고 있다.

심재원 기자  

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