1981년 처음으로 장애인의 날 행사를 개최한 이후 해마다 4월 20일을 장애인의 날로 정해 보건복지부가 주무부처로 참여하고, 장애인복지단체협의회와 한국장애인복지진흥회 등이 기념식과 축하 행사를 주관한다.

"행사 목적은 장애인들의 재활 자립 의욕을 북돋우고, 장애인들에 대한 국민의 관심을 높이는 데 있으며, 지역마다 약간씩 차이가 있지만 일반적으로 장애인 및 관련단체, 기업 및 대학 봉사단체, 학생 일반시민 관련공무원 등이 참여한 가운데 기념식 야외문화행사, 먹거리광장 운영 등으로 나누어 행사를 진행한다."

이상은 정부에서 설명하는 장애인의 날을 정의한 것이다. 반면 진보적인 장애인단체에서는 서울역에서 장애인철폐대행진을 펼치는 날이기도 하다. 장애인의 날, 장애인차별철폐를 외치는 날이 바로 4월 20일 같은 날이다.

과연 4월 20일과 그 주간에만 장애인이 존재하는 것인가?
요즘 들어 매스컴과 각 복지관, 단체에서는 '장애인의 날을 맞이해'라는 주제와 함께 각종 행사를 주관하고 있다. 이와 함께 장애인의 차별과 어려움에 대한 지적들도 한꺼번에 쏟아져 나오고 있다.

하지만 아무리 생각해봐도 장애인들은 365일 항상 이사회에 존재하고 있으며 차별과 사회 속 소외는 계속 발생하고 있던 문제들이다. 물론 사람들의 관심에서 멀어져 있던 그들의 실상과 목소리가 이 사회 곳곳에 알려지는 상황은 긍정적인 일이지만 잠깐의 관심으로 치부되지 않을까 하는 염려도 함께 든다.

장애인들이 이사회 구성원으로 살아가기 힘든 것은 아마도 신체적 장애보다는 사회가 주는 편견의 장애로 발생될 지도 모른다는 생각을 해본다. 1년에 한번 그들의 날이라고 지정한 20일을 정치인들은 생색내기 활동으로, 연예인들은 전시용 홍보의 날로 기억되는 것은 누구도 원치 않을 것이다.

분명한 것은 단 하루의 선심으로 365일 매일을 살아가는 그들을 잊어서는 안 될 것이다.

진선미 기자  

<저작권자 © 복지뉴스, 무단 전재 및 재배포 금지>