여성가족부는 가출청소년 생활보호시설인 청소년쉼터 종사자들의 재충전과 사기진작을 위해 '체험형 힐링프로그램'을 운영한다고 16일 밝혔다.

이 프로그램은 청소년쉼터 종사자들이 가출청소년들의 생활을 밀착관리하며 겪는 피로를 해소하고, 종사자 간 소통을 통해 청소년 보호지원서비스의 질을 높이기 위해 마련됐다.

전국 119개 청소년쉼터에서 근무하고 있는 근로자 714명은 가출청소년들과 24시간 같이 생활하면서 심리상담을 진행하고, 상처를 보듬는 등 실질적으로 보살피는 역할을 수행하고 있다.

하지만 이 과정에서 심각한 스트레스와 심리적 압박감을 호소하는 종사자들이 늘고 있다. 시설 특성상 24시간 교대근무를 해야 하고, 가출청소년 거리상담지원활동 등으로 야근이 잦다. 이직률도 다른 사회복지시설 종사자들에 비해 높은 편이다.

여가부는 청소년쉼터 종사자들의 이 같은 고충을 해소하기 위해 힐링캠프 외에도 쉼터별 평균 2명씩(총 238명) 종사자를 늘리는 등 처우개선에 힘써 왔다. 올해 처음 시행되는 힐링프로그램은 17~18일 서울 '도봉 숲속마을'을 시작으로 6월 대전, 9월 부산, 10월 제주 등 총 4회에 걸쳐 진행된다.

참가자들은 심신이완을 위한 숲체험, 명상, 동반산행 등을 하고 향후 가출청소년 지원 전문성을 높일 수 있도록 사례관리 기법을 공유한다.

손애리 여가부 청소년가족정책실장은 "위기에 취약한 가출 청소년의 보호 사각지대 해소와 자립지원을 위해 현장에서 애써주고 계신 청소년쉼터 종사자들에게 깊은 감사를 드린다"며 "이번 기회가 종사자들의 재충전과 사기진작에 도움이 되기를 기대한다"고 말했다. 

박찬정  bj402@bokjinews.com

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