지난 5년간 응급의료 데이터를 분석한 결과 매년 평균 1128명의 온열질환자가 내원하고 이중 240명이 입원, 96명은 중환자였으며 7월 하순에서 8월초에 피크를 보이는 것으로 나타났다.

보건복지부는 본격적인 여름이 시작되는 가운데 열사병과 같은 온열질환자가 증가하지 않도록 건강관리에 주의할 것을 당부했다.

온열질환은 열 때문에 발생하는 응급질환으로 뜨거운 환경에 장시간 노출되면 ▲두통 ▲어지러움 ▲근육경련 ▲피로감 ▲의식저하 등을 겪게 된다. 이러한 증상을 방치할 경우 생명이 위태로운 열사병으로 발전할 가능성이 크다.

특히 소아와 노인의 경우 발생빈도가 2배 이상 높아 온열질환에 취약한 것으로 나타났다. 더운 날일수록 주변에서 소아와 노인에 대해 더 많은 관심과 배려를 기울일 필요가 있다.

질병관리본부는 5월 23일부터 ‘온열질환 감시체계’를 운영한 결과 3주 동안 총 65명의 온열질환자가 신고 됐고, 이 중 실외에서 54명(83.1%)으로 실내보다 4.9배 많이 발생했으며, 지난 5년간의 온열질환감시 결과에 따르면 실외 발생은 평균 80%, 실외작업장에서는 26.9%, 논·밭에서 17.4% 발생했다고 밝혔다.

이와 같이 야외활동으로 인한 온열질환 발생을 예방하기 위해서는 폭염이 집중되는 낮 시간대(12~17시)에는 장시간 야외활동을 자제하고, 불가피하게 논·밭 혹은 건설업 등 야외근로 작업을 해야 하는 경우에는 자주 시원한 장소에서 휴식하며, 갈증을 느끼지 않더라도 수분을 평소보다 많이 섭취해야한다고 당부했다.

온열질환 증상이 발생한 경우에는 즉시 시원한 곳으로 이동해 옷을 벗겨 체온을 낮추고, 의식이 있으면 전해질이 함유된 음료를 마시게 하며, 두통, 어지러움, 구토 등 증상이 있는 경우 병원을 방문하여 수액 치료를 받도록 하고 체온이 40℃ 이상으로 높고 의식불명인 등 열사병이 의심되면 응급처치 후 병원으로 이송될 수 있도록 즉시 119로 신고할 것을 당부했다.

편슬기  bj303@bokjinews.com

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