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20대 청년들의 빈곤률이 해마다 증가하는 것으로 나타났다.

 

특히 25세~29세 청년들의 빈곤은 심각한 위기에 처한 것으로 나타났으며 이는 학자금 대출로 인한 빚과 높은 실업률, 불안정한 주거 환경 등이 주 원인인 것으로 조사됐다.

 

2일 청년 문제를 집중 조명한 한국보건사회연구원 보건복지포럼 최근호의 '청년의 빈곤 실태:청년, 누가 가난한가' 보고서를 보면, 2015년 청년 빈곤율은 세부 연령별로 19∼24세 7.4%, 25∼29세 7.1%, 30∼34세 3.7%였다.

 

여기서 빈곤은 중위소득(소득순으로 인구를 줄 세웠을 때 한가운데 있는 사람의 소득)의 50%에 못 미치는 상태를 의미한다.

 

이 가운데 25∼29세 빈곤율은 2013년 4.7%, 2014년 5.9%, 2015년 7.1%로 꾸준히 높아지고 있다.

 

졸업 후 바로 취업을 못해 부모에 의지하거나 실업 상황이 지속하면서 빈곤율을 높이고 있는 것으로 보고서는 분석했다.
 
이는 또한 그 아래 연령대인 19∼24세 청년이 연령이 증가해도 소득이 개선되지 않고 불안정한 생활 상태가 그대로 유지되면서 나타나는 현상으로도 해석할 수 있다.

 

가구 형태별로는 혼자 사는 청년의 빈곤율이 21.2%(2014년 기준)로 부모와 함께 사는 청년(3.5%)이나 결혼한 청년(2.7%)에 견줘 월등히 높았다.

 

2006년 19∼34세 청년층의 상대소득 빈곤율은 6.7%였다. 세월이 흘러 이들이 28∼43세가 된 2015년에도 빈곤율은 6.3%로 비슷한 수준을 보였다.

 

보고서를 쓴 김태완 연구위원은 "청년층일 때 한 번 빈곤하면 다시 빈곤을 경험하게 될 위험이 커지거나, 나이가 들어도 빈곤을 벗어날 가능성이 작아진다는 점을 보여준다"고 설명했다.

 

그는 또 "북유럽 국가 역시 청년 빈곤율이 높지만, 국가가 각종 수당이나 직업 알선 등 사회보장제도를 통해 생활을 유지하도록 돕기에 청년이 조기에 빈곤을 벗어나고 있다"며 "소득, 고용, 주거 등 모든 면에서 복지 사각지대에 놓인 청년을 지원할 통합정책을 마련해야 한다"고 제언했다.