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19일 국민건강보험공단은 공황장애 진료환자가 2010년 5만945명에서 2015년 10만6140명으로 연평균 15.8%씩 증가한 것으로 나타났다고 밝혔다.
2015년 진료 환자의 경우 40대(25.7%)가 가장 많았고 50대(22.6%) 30대(17.6%) 순이었다. 40, 50대가 48.3%를 차지했다.
40대 이후에 공황장애 환자가 많아지는 이유는 직장·건강·결혼·자녀교육에서 오는 스트레스가 커지기 때문으로 분석됐다. 인구 10만명당 환자가 가장 많이 증가한 연령대는 70대 이상이었다.
70대 연령층 환자 수는 2010년 82명에서 2015년 276명으로 3.4배로 증가했다. 노년층이 겪는 경제적·사회적 소외가 공황장애로 이어지는 경우가 많은 것으로 알려졌다.
공황장애 증상은 초기 식은땀이나 가슴통증 등 발작 증상이 20∼30분 계속되다 사라지는데 보통 10분 안에 최고조에 달한다. 신경생물학적 원인과 분리 불안 등 심각한 정신적 스트레스 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려졌다.
김명화 mh6600@bokjinews.com
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