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20∼30대 젊은 여성들의 체형이 비만과 저체중으로 갈수록 양극화하고 있다는 연구결과가 나왔다. 전반적인 비만 추세 속에서도 마른 여성들은 오히려 더 날씬해지려 하기 때문이라는 분석이다.

서울아산병원 가정의학과 연구팀이 지난 1998년부터 2012년까지 국민건강영양조사에 참여한 성인 만 9000여명을 대상으로 분석한 결과에 따르면 지난 14년 동안 19세에서 39세 젊은 여성의 저체중 유병률은 8.8％에서 12％로 늘었고, 비만 유병률 역시 1.9％에서 4.3％로 꾸준히 상승했다.

남성은 비만 유병률이 2.3％에서 6.6％로 크게 상승했지만 저체중 비율은 4.5％에서 3.2％로 줄었다.

연구팀은 젊은 여성은 날씬해지기 위해 비만이 아닌데도 체중을 줄이는 경우가 많아 이 같은 현상이 나타나는 것으로 분석했다.

연구에서 드러난 가장 큰 특징은 조사 기간인 14년 동안 국내 젊은 여성의 체형이 뚱뚱한 사람과 마른 사람이 모두 늘어가는 양상으로 변화했다는 점이다.

1998년에 실시한 1기 국민건강영양조사에서 이 연령대 여성의 저체중 유병률은 8.8%에 그쳤지만 이후 2기 11.7%, 3기 10.3%, 4기 12.4%, 5기 14.0%로 증가했다. 비만 유병률 역시 1기 1.9%, 2기 2.0%, 3기 2.7%, 4기 3.0%, 5기 4.3%로 상승세가 꾸준히 이어졌다.

연구팀은 이런 데이터를 바탕으로 19∼39세 젊은 여성의 저체중, 비만 위험도가 14년 새 각각 1.7배, 2.3배 높아진 것으로 분석했다.

남성은 비만과 복부비만 유병률이 1기 조사 때만 해도 2.3%, 14.4%에 머물렀지만 5기 조사에서는 각각 6.6%, 21.1%로 크게 상승했다. 반면 저체중 비율은 1기 4.5%에서 5기 3.2%로 여성과 달리 줄어든 것으로 파악됐다.

연구팀은 이런 추세가 식생활습관과 연관이 큰 것으로 봤다.

실제 비만과 복부비만 유병률이 크게 높아지고 있는 남성의 경우 에너지를 과다 섭취하는 비율이 1기 27.6%에서 5기 35.1%로 크게 증가했다. 반면 여성은 이런 비율이 1기 25.8%에서 5기 19.8%로 감소했다.

운동 부족과 고위험 음주 비율은 남녀 모두에서 유의하게 증가했으며, 수면 부족은 남성에서만 지속해서 증가하는 추세를 보였다.

연구팀은 젊은 성인의 비만이 노인의 경우보다 건강에 더 큰 영향을 미칠 수 있다고 지적했다.

박혜순 교수는 "젊은 성인의 비만은 부교감신경이 저하되고 교감신경이 항진되는 자율신경기능의 이상을 초래할 수 있고 이로 인해 혈압과 심박수가 상승하면서 결과적으로 심혈관질환 위험을 높일 수 있다"고 경고했다.

또 정상 체중일지라도 복부비만 상태에서는 심혈관계질환에 의한 사망 위험이 증가하고, 특히 장기간의 비만과 복부비만은 중년에서 동맥경화증 발생을 증가시킨다는 게 박 교수의 설명이다.

임지선 전임의는 "젊은 여성들은 더욱 날씬해지기 위해 비만이 아닌데도 체중을 감소하는 경우가 많다는 점이 이번 연구에서 확인됐다"면서 "하지만 저체중은 골밀도 감소, 면역력 감소, 질병과 사망 위험을 높일 수 있는 만큼 이에 대한 관리가 필요하다"고 말했다.

이번 연구결과는 국제학술지 '비만 연구와 임상진료' 최근호에 발표됐다.

김명화  mh6600

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