김현미 국토교통부 장관이 29일 오후 서초구 서울고속버스터미널에서 열린 '장애인 이동권 보장을 위한 추석연휴 천막농성 돌입 기자회견'에서 면담을 요청하는 장애인차별철폐연대 관계자들과 만나고 있다.

명절에 고향에 가고 싶어도 어쩔 수 없이 포기하는 사람들이 있다. 휠체어에 의지할 수밖에 없는 장애인들이다, 10년 전 장애인 이동권을 보장해야 한다는 법률이 만들어졌지만 아직도 변한 게 하나도 없다.

근육장애라는 희귀병 때문에 진동휠체어를 타는 이서영 씨는 올 명절에도 고향 서울에 가는 걸 포기했다. 

승차권 구입이 쉬운 버스를 타고 싶지만 휠체어를 실을 수 있는 좌석이 없기 때문이다. 

국내 고속버스와 시외버스 1만여대. 휠체어 전용 좌석은커녕 휠체어로 진입조차 불가능한 상태다. 

장애인이 차별 없이 모든 교통수단을 이용할 수 있도록 한 교통약자 이동편의 증진법이 10년 전 제정됐지만 버스회사들은 전혀 반응이 없다. 

추석 연휴 전날인 29일 이서영 씨처럼 휠체어로 이동할 수 있는 시외저상버스 도입을 촉구하기 위해 장애인단체가 천막 농성에 돌입했다.

160여 개 장애인단체 등으로 구성된 전국장애인차별철폐연대(전장연)는 이날 오후 서울 서초구 반포동 서울고속버스터미널 앞에서 기자회견을 열어 "국토교통부는 장애인 이동권 보장을 위한 대책을 마련하라"고 촉구했다.

2005년 '교통약자이동편의증진법'이 제정돼 장애인을 비롯한 교통 약자가 안전하고 편리하게 이동할 수 있도록 시내 저상버스, 장애인 콜택시 등이 도입되었지만, 실제 도입률은 낮다고 전장연은 지적했다.

전장연은 ▲ 고속버스·프리미엄 버스 등 모든 대중교통의 장애인 이용 권리 보장 ▲ 장애인 콜택시 등 특별 교통수단에 대한 국토부 지원 의무화 ▲ 여행·이동 위한 전세버스 이용 권리 보장 등을 요구했다.

이 단체는 "장애인들은 여전히 고속버스, 시외버스, 마을버스를 이용하지 못한다"며 "김현미 국토부 장관 면담, 장애인 이동권 보장을 위한 민관위원회(TF) 구성을 위해 농성에 돌입한다"고 밝혔다.

전장연은 기자회견 직후 터미널 광장에 천막을 설치하고 농성을 시작했다.

휠체어를 탄 장애인 40여명을 포함한 참석자들은 버스 앞에서 무릎을 꿇고 시민들에게 "정부가 나서서 장애인 이동권을 보장할 수 있도록 도와달라"고 호소했다.

이날 귀성길 교통 대책을 점검하고자 터미널을 찾은 김현미 국토부 장관은 장애인들에게 "아직 원하는 만큼 제도와 예산을 만들지 못해 죄송하다"면서 "저상 고속버스 도입에 국토부가 더 많은 노력을 하고 여러분 의견을 정책에 충분히 반영하겠다"고 밝혔다.

광주장애인차별철폐연대 김용목 상임대표는 "정부 정책이 강제화되지 않는 한, 우리는(버스회사) 실질적으로 설치하기 어렵다. 이런 입장만 되풀이하는 거다"고 안타까움을 토로했다.

수년전부터 전국적으로 열리고 있는 장애인 이동권 보장 요구 집회도 별 성과를 내지 못하는 상황이다.

이날 고속버스터미널에 나온 임혜영(지체장애 1급) 씨는 "매년 명절 때마다 마음이 무겁고, 저 자신도 어딘가 모르게 초라한 생각이 들어 견디기 힘들다"고 울먹였다.

김명화  mh6600@bokjinews.com

<저작권자 © 복지뉴스, 무단 전재 및 재배포 금지>